중원역사문화권을 특별법에 포함해야

［충북일보］ 충북이 뜬금없는 역사 논쟁의 중심에 서게 됐다. 오는 6월 10일부터 시행되는 '역사문화권 정비 등에 관한 특별법'이 시발점이다. 지원 대상인 6개 역사문화권에서 충북을 중심으로 한 중원역사문화권이 제외됐기 때문이다. 중원역사문화권을 이번 특별법 지원 대상에 포함해야 한다는 목소리가 이어지고 있다. 충북도와 충북문화재연구원은 오는 30일 충주 유네스코 국제무예센터 국제회의장에서 '중원역사문화권의 위상정립과 미래비전 설정' 학술대회를 연다. 충북과 강원, 경북, 경기로 이어지는 중원역사문화권 위상을 새롭게 조명하기 위해서다. 중원역사문화권과 관련된 많은 의견들이 나올 것으로 보인다. 중원역사문화권 설정의 당위성과 성격, 의미 등에 대한 주제 발표도 있다. 고고 자료를 통한 조사와 연구현황, 활용방안 등의 분야별 전문가 토론도 이어진다.

중원역사문화권은 충북을 중심으로 고구려·백제·신라 시대 유적·유물이 분포된 지역이다. 특별법안에 담긴 역사문화권은 당초 7개(중원, 고구려, 백제, 신라, 가야, 영산강, 강화)로 구분됐다. 하지만 심의 과정에서 6개(고구려, 백제, 신라, 가야, 마한, 탐라) 구역으로 변경됐다. 이 법은 고구려, 백제, 신라, 가야, 마한, 탐라 등 6개의 고대 역사문화권 재정비가 첫 번째 목적이다. 다시 말해 문화권별 문화유산을 연구·조사하고 발굴·복원해 역사적 가치를 조명하고, 체계적으로 정비하기 위해 제정됐다. 궁극적으로 한국의 고대 역사문화권의 가치를 세계적으로 알리고 지역 발전을 도모하기 위함이다. 그런데 가장 중요한 중원역사문화권이 빠졌다. 특별법 지원대상에서 제외됐다. 전국을 역사문화권으로 구분하려는 노력은 이번이 처음이 아니다. 정부는 1980년대부터 문화권 유적 정비를 위해 전국을 7대 권역으로 나눠 유적정비와 더불어 관광개발사업을 추진해 왔다. 7개 권역이 지원 대상이었다. 하지만 최종 법안에선 지원대상이 6개 권역으로 줄었다. 중원역사문화권만 빠졌다. 기존 정부의 정책에 반하는 일이 벌어진 셈이다. 충북의 역사문화 정체성까지 부인하는 결과를 초래했다. 문화재청에서 설립한 국립중원문화재연구소는 물론 향후 지어질 국립충주박물관의 존립 근거마저 흔들리게 된 상황이다.

중원이라는 이름은 신라 때 지방을 편제한 이름이다. 바로 이 점 때문에 중원의 역사적 의미를 평가절하 하려는 경향도 물론 있다. 모르는 바 아니다. 그러나 중원이란 이름은 단순한 명칭이 아니다. 중원의 역사는 지리적 입지와 생산력 등을 배경으로 봐야 한다. 중원은 고대 역사의 항쟁과 통합의 과정을 적나라하게 보여주고 있다. 시간의 궤적을 따라 일목요연하다. 지리적으로도 분명하다. 충주를 중심으로 남북으로 한반도를 이어주는 핵심지역이다. 역사속의 다양한 모습들이 한 곳에 응축돼 있다. 고대 3국, 고구려, 백제, 신라의 접경지라는 배경을 토대로 형성돼 있다. 삼국의 문화가 교섭하고 융합하는 혼합문화의 특성을 보인다. 중원역사문화권은 이번 특별법 지원대상에 포함돼야 한다. 타당한 근거는 위에 밝힌 것 외에도 수없이 많다. 게다가 이번 특별법은 문화유산을 활용한 지역발전에 초점이 맞춰져 있다. 중원문화권이 중원역사문화권으로 인정을 받아야 하는 중요한 이유도 여기 있다. 동일 역사문화권 내 지자체 간 연계와 협력을 기반으로 한 역사문화 환경 조성이 필요하다. 이러한 변화의 핵심에 자리 잡고 있는 게 바로 역사문화권특별법이다. 중원역사문화권은 그동안 역사적 중요성보다 고대국가의 수도가 위치하지 않았다는 한계로 평가는 물론 지원과 관심에서 소외됐던 게 사실이다.

역사문화권 정비에서 차별이 있어선 안 된다. 특히 법으로 특정 지역이 배제돼선 곤란하다. 충북은 변치 않는 중원역사문화권의 중심이다. 중원역사문화권 제외는 역사에서조차 충북을 소외하는 셈이다. 중원은 삼국의 변방이 아닌 국가 통일의 중심이었다. 중원의 역할은 지금도 다르지 않다. 중원이라는 명칭이 갖는 역사성과 공간적 범위의 의미를 다시 헤아려야 한다. 온고지신을 통해 지역의 역사문화에 대한 중요성을 재인식해야 한다. 지방분권시대에 요구되는 역사관을 정립해야 한다.