닫을 수 없는 목욕탕 이유는… 사회취약계층 고려

목욕장업, 사회적거리두기 3단계에도 집합금지대상 아냐
감염 취약 경로로 우려 이어져
겨울철 사회 취약계층·현장 노동자 생활 필수시설 고려
청주시 목욕탕 운영자 "운영을 하는 것도 쉽지 않은 상황"… "그저 빨리 종식되길 바랄 뿐"

［충북일보］ 코로나19로 인한 사회적 거리두기 3단계에도 목욕탕은 영업이 허용된다.

이를 두고 '목욕탕도 문을 닫아야 한다'는 목소리가 나오지만, '그럼에도 문을 여는' 이유는 따로 있다.

사회취약층과 현장노동자에 대한 배려 때문이다.

최근 코로나19 감염 경로 중 하나로 '목욕탕'이 지적되면서 시설 이용에 대한 우려의 목소리가 높아지고 있다.

충북도는 현재 사회적거리두기 2단계 시행에 따라 목욕장업에 대해 8㎡당 1명으로 제한하고 있다. 음식 섭취는 금지된다.

목욕장업은 사회적거리두기 3단계가 시행되더라도 지속 운영이 가능하다. 단 찜질·사우나 시설 금지, 16㎡당 1명 제한, 음식 섭취 금지가 뒤따른다.

3단계 시행에도 운영상 다소 제한은 있지만 '영업은 가능하다'는 얘기다.

정부는 목욕탕 운영을 제한하지 않는 이유로 '온수를 사용할 수 없는 사회취약계층'과 '샤워시설이 없는 현장노동자'에겐 필수시설이라는 점을 들었다.

손영래 중앙사고수습본부 전략기획반장은 최근 브리핑을 통해 쪽방촌의 취약계층이나 현장노무자들에게 있어서는 목욕이 필수적인 시설일 수 있다는 가능성을 고려한 선택이라고 밝혔다.

겨울철을 맞아 집에서 온수가 나오지 않는 취약계층이 있을 수도 있고, 현장의 노무자들의 입장에서는 목욕시설 자체가 없는 것이 생활에 피해를 입을 가능성이 크기 때문이다.

그러면서 목욕시설에 대해서 집합금지가 아니라고 해서 안전하게 이용할 수 있다는 뜻이 아니며 여전히 방역적 위험성이 있어 꼭 필요한 사람들 외에는 가급적 이용을 삼가기를 당부했다.

충북도에서도 정부의 지침에 따라 목욕장업에 대한 관리를 이어간다.

충북도 관계자는 "중수본이 발표한 바에 따라 충북도 동일하게 목욕장업에 대한 조치를 취하고 있다"며 "특히 겨울철 추위로 인해 가정 내 온수가 나오지 않는 취약계층과 샤워시설이 없는 현장근로자들은 목욕탕이 운영을 하지 않는 경우 비위생적 환경에 노출됨으로써 위생에 취약해질 우려가 크다"고 말했다.

목욕탕을 운영하는 이들은 힘들지만 코로나19 확산 방지를 위해 최선을 다하고 있다는 입장이다.

청주시에서 목욕탕을 운영하는 A씨는 "가장 비수기인 여름보다도 손님이 줄었다"며 "고정비도 높고, 목욕탕 내에 일하고 있는 세신사, 청소 담당 등 몸담고 있는 이들도 많다보니 쉽게 문을 닫기도 어려운 실정"이라고 말했다.

이어 "목욕탕을 오는 이들도 줄었지만 오더라도 마음이 불안한 손님들을 위해 아침 저녁 매일 소독작업을 하고 있다"며 "물 역시 소독할 수 있는 약품처리와 욕탕 청소를 더 신경써서 하고 있다"고 말했다.

그러면서 "업주들마다 모두 문을 닫아야한다, 계속 이어가야한다는 등 말이 많다"며 "그저 최대한 빨리 코로나19 사태가 종식되길 바랄 뿐"이라고 덧붙였다.

/ 성지연기자