정치 1번지 청주 상당 '패닉'

내년 4월·후년 3·6월 등 재선거 시기 관심 고조
시민들 부글 "부실 검증한 양당 책임져야"

［충북일보］ 현직 의원에 이어 야권의 유력 정치인마저 영어(囹圄)의 몸이 되면서 '정치 1번지' 청주시 상당구가 인적 쇄신이란 과제를 떠안게 됐다.

공직선거법, 정치자금법, 개인정보보호법 위반 혐의로 구속된 더불어민주당 정정순 의원의 '의원직 상실'을 염두에 둔 국회의원 재선거에 관심이 높아지는 가운데 유력 예상 출마자인 윤갑근 국민의힘 충북도당위원장이 '라임자산운용 사태'와 관련 구속되면서 여야 정치권 셈법이 복잡하게 흘러가고 있다.

정 의원과 윤 위원장은 지난 4·15 총선에서 맞붙었다.

상당구는 당시 4선 의원이었던 정우택 흥덕구당협위원장의 지역구였던 만큼 국민의힘이었던 윤갑근 위원장의 우세가 점쳐지고 있으나 행정 관료 출신인 정 의원이 당선되며 변화된 지역 민심이 표출됐다.

정 의원은 4만5천707표를 받아 윤 위원장(4만2천682표)을 3천25표차로 앞섰다.

하지만 정 의원은 지난 6월 11일 자신의 선거캠프에서 회계책임자로 일했던 A씨에게 공직선거법 및 정치자금법 위반 혐의로 고발을 당했다. 이어 지난달 3일 '21대 국회의원 첫 구속'이란 불명예를 안았다. 정 의원은 현재 청주교소도소에 수감된 채 재판을 받고 있다.

정 의원의 정치 생명이 타격을 입는 사이, 그의 경쟁자였던 윤갑근 위원장은 상당구당협위원장에서 도당위원장으로 체급을 올렸다.

윤 위원장은 지난 7월 21일 도당 운영위원회에서 만장일치로 추대됐다.

정 의원의 피소와 구속으로 윤 위원장의 재선거 출마는 지역에서 기정사실로 받아들여졌다.

윤 위원장은 김봉현 전 스타모빌리티 회장의 옥중편지에 의해 발목이 잡혔다.

라임 사태 핵심 인물로 지목되고 있는 김 전 회장은 지난 10월 16일 공개한 옥중서신에서 '검사장 출신 야당 유력 정치인 변호사'를 통해 우리은행 측에 로비했다고 주장했다.

이와 관련 서울남부지검 형사6부는 지난달 4일 변호사로 활동하는 윤 위원장의 사무실과 자택을 압수수색했고 지난 8일 윤 전 고검장에 대해 특경법 위반(알선수재) 혐의를 적용해 구속영장을 청구했다.

정 의원과 윤 위원장이 구속되며 상당구는 심하게 요동치고 있다.

정 의원의 의원직 상실 여부는 정 의원을 고발한 회계책임자 A씨 형량에 따라 좌우된다. A씨가 선거법과 관련해 1심에서 벌금 300만 원 이상을 받고 항소를 포기하면 정 의원은 의원직을 상실하게 된다. 재선거는 빠르면 내년 4월, 늦어도 오는 2022년 상반기(3월 9일 대선 또는 6월 지방선거) 가능할 것으로 예상된다.

정 의원과 윤 위원장의 정치생명이 위기에 놓이면서 상당구 재선거 후보군이 자천타천 거론되고 있다.

이에 대해 시민들의 반응은 냉소적이다.

시민 신모(상당구 남일면)씨는 "양당이 지난 총선에서 인물을 제대로 검증하지 않았기 때문에 이 사달이 난 것"이라며 "양당은 서로의 허물을 들출 게 아니라 부실한 공천에 대해 스스로 책임감 있는 조치를 취해야 할 것"이라고 비난했다. / 안혜주기자