또다시 제기된 '닥터헬기' 도입 주장… 실효성 논란도

충북참여연대 "충북도, 적극 유치 나서야"
충북, 타지역 닥터헬기 운항거리 포함
道 "실효성 부족… 이착륙장 설치 검토"

［충북일보］ 충북도가 보유하지 못한 응급의료전용헬기, 일명 '닥터헬기'를 도입하자는 주장이 나왔다.

충북참여자치시민연대는 19일 자료를 통해 "충북도는 도민 생명을 지킬 응급의료전용헬기 유치에 적극 나서라"라고 요구했다.

충북참여연대에 따르면 현재 닥터헬기는 인천 가천대길병원·전남 목포한국병원(이상 2011년 도입), 강원 원주세브란스병원·경북 안동병원(이상 2013년 도입), 충남 단국대병원·전북 원광대병원(이상 2016년 도입)·경기 아주대병원(2019년 도입) 등 7곳에서 운영 중이다.

닥터헬기는 일반 구급차로 한계가 있는 도서·산간지역 응급환자의 '골든타임' 내 신속한 병원 이송 등을 위해 지난 2011년 도입됐다.

닥터헬기의 평균 이송시간은 56분으로, 2017년 기준 구급차의 취약지역 이송시간인 148분보다 한 시간 이상 빨랐다.

내부에는 첨단의료장비들이 있어 이송 시 긴급 처치도 가능해 '하늘을 나는 응급실'로 불리고 있다.

도입 이후 전국에서 닥터헬기가 이송한 환자 수는 △2012년 320명 △2013년 485명 △2014년 950명 △2015년 941명 △2016년 1천196명 △2017년 1천554명 △2018년 1천669명 등 지난해까지 더해 9천명을 돌파했다.

하지만, 도서·산간지역이 많은 충북지역에는 현재까지 닥터헬기가 도입되지 않아 타 시·도에 배치된 닥터헬기가 지원하는 형태로 운영하고 있다.

충북소방본부에서 소방헬기를 이용해 구조활동을 하고 있으나 전문 의료장비가 없고, 응급조치가 가능한 전문 인력이 탑승하지 않아 한계가 있다.

이 때문에 충북에서는 닥터헬기를 도입하자는 의견이 꾸준히 제기돼 왔다.

충북참여연대는 "충북도는 청주권역 일부를 제외한 다른 시·군이 타지역에 배치된 닥터헬기 운영범위에 포함돼 실효성이 떨어진다고 판단해 올해도 닥터헬기 유치 계획이 없다고 답했다"라며 "다만, 타지역 닥터헬기가 도내 응급환자를 이송할 수 있도록 현재 8곳인 닥터헬기 이착륙장의 추가 설치를 검토하겠다고 한다"고 설명했다.

참여연대 설명대로 도내 대부분 지역은 경기·충남·강원 등 타 권역에 배치된 닥터헬기 운항 가능 거리 70~130㎞ 내에 속한다.

참여연대는 "그러나 기존 닥터헬기 운영범위에 포함되지 않는 지역이 있고, 이곳에 거주하는 주민은 응급상황 발생 시 닥터헬기를 이용하지 못한다는 사실은 변함이 없다"고 지적했다.

이들 단체는 "보건복지부는 오는 2022년까지 응급환자 이송취약지로 남아있는 지역들에 모두 10대의 닥터헬기를 추가 배치하겠다는 계획을 밝혔다"라며 "충북도가 의지를 보인다면 충분히 닥터헬기를 유치할 수 있을 것"이라고 강조했다.

그러면서 "헬기 유지비용 70%는 국가가 지원한다"며 "충북은 섬 지역이 없어 소형헬기로도 충분히 운용이 가능한 만큼 유지비용 30억 원 중 9억 원만 부담하면 된다"고 말했다.

/ 강준식기자 [e-mail]