재택근무 확대로 코로나19 극복하자

［충북일보］ 전국 유치원과 초·중·고교 개학이 2주 더 연기됐다. 더불어 가정에서 자녀 돌봄 공백도 더 길어지고 있다. 맞벌이 부부와 한 부모 가정의 고통이 갈수록 커지고 있다. 아이를 맡길 곳이 없다 보니 발만 동동 구르고 있다. 긴급 돌봄 서비스를 이용하려 해도 감염을 우려 때문에 멈칫거리고 있다. 정부나 지방자치단체 차원의 맞춤형 대응이 절실하다.

교육부는 추가 개학 연기를 발표하면서 개별 유치원과 초등학교에서 긴급 돌봄 서비스를 제공토록 했다. 유연근무제나 가족 돌봄 휴가제 등을 활용해 가정 내 돌봄을 돕도록 했다. 하지만 가정마다 닥친 어려움을 해소하기엔 역부족이다. 게다가 더 큰 걱정은 따로 있다. 감염을 우려해 학교에도 안 보내는 자녀를 긴급 돌봄 교실에 보내야 하는 문제다. 실제도 충북도내 긴급 돌봄 교실 참여율은 아주 낮은 것으로 나타났다.

도교육청에 따르면 도내 긴급 돌봄 교실은 지난 2일 문을 열었다. 첫날 유치원 146곳이 1천96명, 초등학교 133곳이 685명의 원아·학생 학부모들로부터 사전 신청을 받았다. 하지만 실제 유치원생 442명(40.3%), 초등학생 326명(47.6%)만 긴급 돌봄 교실에 참여했다. 사전 신청자의 절반 이상이 참여하지 않았다. 도내 일부학교 교직원이 감염 확진자로 판명되면서 학교시설에 대한 학부모들의 불안감이 가시지 않았기 때문이다. 일부 기업들이 재택근무나 유연근무제를 시행한 것도 영향을 준 것으로 보인다.

어린이집 원아들의 긴급 돌봄 서비스 이용률도 예상보다 저조하다. 지난 2일 기준 전체 어린이집 재원 아동 4만1천465명 중 3천968명(9.6%)만 어린이집을 나와 긴급 돌봄 지원을 받았다. 이 중 843개 어린이집이 부모의 요청에 따라 당번 교사를 배치해 긴급 돌봄 지원을 하고 있다. 나머지 아동들은 '부모 돌봄' 3만2천770명(79%), '친인척 돌봄' 4천546명(11%), '아이 돌보니 이용' 181명(0.4%) 순으로 집계됐다. 이 같은 현상은 학부모들이 아이들을 돌봄 교실에 보내는 것조차 꺼리기 때문이다.

걱정은 여기서 그치지 않고 있다. 전국 유치원과 초·중·고교는 이미 휴교 상태다. 하지만 어린이집 휴원 연장 여부는 아직까지 불분명하다. 추가 연장 여부는 복지부의 지침에 따라 결정된다. 복지부는 종합적인 상황을 고려해 최종 휴원 연장 여부를 검토할 것 같다. 어린이집은 유치원에 비해 돌봄 수요가 훨씬 크다. 복지부가 선뜻 휴원 결정을 내리지 못하는 이유는 여기 있다. 하지만 그래도 상황 상 어린이집 휴원 결정 가능성은 크다. 충북도 등은 공식 발표를 기다리고 있는 상황이다.

사설 학원 휴원 문제도 시급히 해결해야 한다. 학교는 못 가게 하면서 비좁은 학원에서 밀집 상태로 수업을 한다면 앞뒤가 맞지 않는다. 되레 학교보다 감염 우려가 더 크기 때문이다. 물론 교육부의 권고로 대형 학원들은 거의 문을 닫았다. 청주시 등 도내 주요학원들도 마찬가지다. 하지만 일부 소규모 동네 학원들은 수업을 강행하고 있는 것으로 알려졌다. 장기 휴원으로 인한 경영상 어려움 때문이라고 한다. 정부가 코로나 경제 지원 대상에 학원도 포함시켜 휴원을 적극 유도하는 게 바람직하다.

아무튼 개학 2주 추가 연기는 맞벌이 부부 등에겐 날벼락과 같다. 맞춤형 대책이 절실히 필요하다. 현재 공기업 등을 중심으로 재택근무가 진행되고 있다. 이 제도를 민간기업 등으로 확대해 더 활성화해야 한다. 코로나19 확진자는 아직까지 폭발적으로 늘고 있다. 기업마다 업무의 특성 등 한계가 있을 수 있다. 하지만 지금은 비상상태다. 꼭 필요한 인력을 제외한 나머지 인력들에 대해서는 재택근무를 허용해야 한다. 감염의 최대 효과는 대면접촉 금지에서 비롯된다. 민간기업의 재택근무 동참이 절실하다.

누구보다 맞벌이 부부들의 고통이 가장 크다. 자녀를 돌보기 위해 번갈아 휴가를 내는 것도 쉽지 않다. 지금 상태에선 분명한 한계가 있다. 긴급 돌봄교실이 운영되지만 이 역시 한계가 있다. 감염 불안에 대한 우려로 운영시간이 짧아 실효성이 낮다. 아이들은 국가의 미래다. 그리고 교육은 국가의 백년대계다. 아이들이 휴업 기간에 방치되면 안 된다. 재택근무 대상 확대 및 활성화가 꼭 필요한 이유다.