변재일 의원 "공천 영향력 행사 권한 없다"

임기중 도의원 공천헌금 사건 증인 출석
"공천 부탁받은 적도 없고, 2천만원 후원금"

18일 청주지법에서 열린 더불어민주당 임기중 충북도의원의 '공천헌금 수수 사건' 항소심 공판에 증인으로 채택된 더불어민주당 변재일(청주 청원) 의원이 법정으로 들어서고 있다.

ⓒ 김태훈기자

［충북일보］ 지난해 6·13지방선거 공천헌금 사건과 관련해 더불어민주당 변재일(청원) 의원은 "공천 관련 영향력을 행사할 권한도 없고, 이를 부탁받은 적도 없다"고 밝혔다.

변 의원은 18일 대전고법 청주재판부 형사1부 심리로 열린 임기중 충북도의원 공천헌금 사건에 증인으로 출석해 이같이 말했다.

법정에 들어서기 전 변 의원은 "당내 시스템 공천과정을 설명하고, 그동안 논란을 불식시키기 위해 증인으로 참석하게 됐다"고 설명했다.

변 의원은 법정에서 공천 관련해 부탁받은 적이 있느냐는 임 의원의 변호인 질문에 "본인(임기중) 공천과 관련해서도 부탁 받은 게 없다"고 답했다.

당시 도당위원장 신분이었던 변 의원은 그러면서 "공천위 구성은 중앙당 지침 따라 철저하게 비율에 맞춰 구성한다. 신청자 자격심사, 서류 적격심사, 면접심사. 위원 채점 결과를 합산해 다득점자를 공천한다"며 공천개입을 불가능하다고 설명했다.

이어 "공천관리 과정에서 도당위원장은 참여할 수 없다. 공천심사 결과도 언론에 공개된 후 연락이 오거나 못 받은 경우도 많다"고 덧붙였다.

변 의원은 공천과정에서 영향을 미칠 수 있는 사람이 있느냐는 질문에도 "개별적으로 영향을 미칠 수 있는 사람은 없다. 공천심사위원회 전체 의견을 취합해 이뤄지는 것"이라고 강조했다.

박금순 전 시의원 후원금과 관련해서는 "서울에 있을 때 연락 왔고, 말미에 임 의원이 '박금순 후보가 2천만 원을 후원하겠다고 가져왔는데 후원금을 내면 공천에 힘써줄 수 있느냐'고 물어 다시 돌려주라고 했다"고 말했다.

박 전 시의원과 공천 받는데 돈이 얼마 필요하다는 얘기를 나눈 적이 있느냐는 검찰 질문에는 "전혀 없다. 박 전 의원과 공천 관련 얘기를 한 자체가 없다. 공개적으로 만난 것은 4년 만에 처음으로 안다"고 답변했다.

임 의원은 지난해 지방선거와 관련해 박 전 시의원으로부터 2천만 원 상당의 공천헌금을 받았다가 돌려준 혐의(공직선거법 위반)로 불구속기소 돼 1심에서 징역 1년에 집행유예 2년을 선고받았다.

같은 혐의로 기소된 박 전 의원에게는 징역 10개월에 집행유예 2년, 추징금 2천만 원이 선고됐다.

1심 판결 후 임 의원과 박 전 의원, 검찰 모두 양형부당과 법리오해를 이유로 항소했고, 재판 과정에서 임 의원 측 변호인이 변 의원을 증인으로 신청했다.

/ 박재원기자