선거여론조사 허점 철저히 보완해야

[충북일보] 4·13 총선과 관련한 각종 여론조사가 되레 유권자들을 혼란스럽게 하고 있다.

충북을 비롯한 전국에서 진행된 여론조사 결과가 소셜네트워크서비스(SNS) 등을 통해 실시간으로 쏟아져 나오고 있다. 그런데 상당수 발표가 잘못 해석될 가능성이 아주 높다. 물론 대부분 중앙선거관리위원회 홈페이지에 등록돼 불법은 아니다. 하지만 조사방법과 응답률 등에 따라 정확도 측면에서 상당한 문제점을 내포하고 있다.

4·13총선 관련 여론조사 결과는 지난해부터 끊임없이 쏟아지고 있다. 그러나 결과를 보면 이해하기 힘든 게 한둘이 아니다. 우선 발표 때마다 너무나 큰 차이를 보이고 있다. 조사기관·조사 의뢰자에 따라 천차만별이다. 그러다 보니 신빙성에 의문이 제기되고 있다. 후보자를 바로 알리기보다 혼란을 야기하고 있는 셈이다.

급기야 선관위가 단속활동에 나섰다. 하지만 단속에 앞서 해야 할 일은 유권자를 혼란스럽게 만드는 여론조사결과가 나오는 이유가 무엇인지부터 되짚어 봐야 한다. 여론조사기관은 물론 조사방법과 결과발표의 기준에 대해서도 허점이 없는 지 보다 신중하게 검토해 봐야 한다.

여야 각 정당은 오는 3월 초까지 대략 '당원 30%+일반국민 70%' 비율로 당내 경선을 진행할 예정이다. 조작 가능성 차단을 위해 '안심번호제'가 도입된다. 충북에선 청주 서원구(새누리), 청주 흥덕구(새누리·더민주), 청주 청원구(새누리·더민주), 제천·단양(새누리·더민주) 등 4곳에서 경선 가능성이 제일 크다.

그러나 전화 여론조사에는 허점이 많다. 응답자가 후보자에 대해 정확한 정보를 가졌는지 불확실하다. 성별·연령·지역별 샘플을 맞추기도 어렵다. 불법 착신전환을 통한 여론조작도 얼마든지 가능하다. 이 때문에 선진국에서 여론조사는 참고 자료로만 활용하고 있다. 그러나 우리나라는 정당 후보를 결정하는 수단으로 자리 잡은 지 오래다.

여론조사 결과가 입후보자에게 가장 민감한 까닭도 여기에 있다. 일반 유권자에겐 스스로 누굴 찍을 것인가에 대한 고민을 유발하는 요인이기 되기도 한다. 그러나 지지도가 실제 선거결과와 전혀 다르게 나타나면 여론조사의 신뢰도는 급격히 상실된다. 따라서 선거 여론조사는 잘 해야 한다. 다른 여론조사보다 더 정확히 해야 한다.