태고종 종매스님 교황 만난다

교황초청 만찬… 불교위상 세계에 알려

한국불교 태고종 해외교구 종무원장 종매(53·미 로욜라대 교수·사진) 스님이 오는 4월 17일 미국을 방문하는 가톨릭 수장 교황 베네딕트 16세(81·사진)를 만난다.

종매스님은 500만 미국 불교인들을 대표해 교황을 예방하는 자리에서 태고종 총무원장인 운산스님이 보내는 에밀레종 모형을 선물한다.

세계적 종교지도자인 교황 베네딕트 16세는 이날 워싱턴을 방문해 조지 부시 대통령을 비롯한 정치, 종교지도자와 만나 세계평화를 위한 다양한 의견을 나누고 ‘세계평화선언문’을 채택할 예정이다.

오후에는 교황이 주재하는 만찬이 진행되는데, 종매스님은 이날 만찬자리에 초청받아 태고종의 위상을 세계만방에 알릴 계획이다.

이번에 선언될 세계평화선언문에는 불교의 평화사상도 삽입되는데 미국 가톨릭교구장연합회에서 특별히 종매스님에게 의뢰해 아함경을 바탕으로 한 부처님의 평화사상을 선언문에 삽입시켰다고 한다.

종매스님은 미국 캘리포니아주의 명문 사립종합대학인 가톨릭 예수회 소속 로욜라 매리마운트(Loyola Marymount) 대학의 종교학과 교수로 재직 중이며 불교승려로선 드물게 미국 가톨릭대학에서 불교개론과 구사론과 유식학을 강의하고 있다.

한편 지난 30년 동안 미국, 캐나다 등 현지인들에게 불교를 전파해 온 종매스님은 해외에서 활동하는 승려 가운데 유일한 중앙종회위원으로 태고종 법령제정 의결권을 갖고 있으며 미국에서 팔만대장경을 요약, 번역한 영문 불교개론서를 펴내기도 했다.


/ 김수미 기자