충주시, '충주쌀 명품화 사업'에 올인

149억원 지원, '소비자 맞춤쌀' 생산 주력

충주시가 지난해 이루어낸 쌀 산업 육성 성과를 바탕으로 올해 '충주쌀 명품화'에 더욱 박차를 가할 계획이다.

시는 올해 충주쌀 명품화 및 생산량 증대를 위해 지난해보다 3억9천200만원이 증가한 149억7천300만원의 예산을 확보해 쌀 생산 분야에 집중적으로 지원할 방침이라고 밝혔다.

이를 통해 시는 10a당 쌀 단위생산량을 지난해 495kg에서 올해는 515kg으로 생산량을 늘려 총 5천95ha의 면적에서 2만6천254t을 생산할 계획이다.

지원 내용을 보면 쌀 생산 기반구축을 위해 토양개량 및 지력증진 분야에 46억400만원, 병해충 방제분야에 8억100만원, 친환경 영농자재 분야 23억8천700만원, 벼 생산비 절감장비 지원에 4억6천200만원, 벼 우량종자 확보에 4억2천400만원, 쌀 직불제 등 농업인 소득보전에 42억3천500만원, 못자리뱅크 설치 3억원, 웰빙특수미 생산단지 조성에 2억2천만원을 지원한다.

또 충주쌀 특성화를 위해 고품질쌀 브랜드와 들녁경영체 등 유통활성화, 홍보용 쌀 확보와 농업인 역량강화를 위해 쌀전업농 워크숍 등 홍보사업에도 15억4천만원을 지원할 계획이다.

특히 시는 최근 들어 쌀 소비 형태가 다양화, 고급화 되고 있는 추세에 맞춰 '소비자 맞춤형 쌀'을 생산해 틈새시장을 확보하고 이를 통해 안정적인 판로망과 농가소득을 높여 나갈 방침이다.

이와 함께 쌀 생산량을 늘리고 고급화를 위해 우량종자 확보 보급은 물론 병해충 방제 지원, 토양지력 증진 등 고품질 쌀 생산을 위한 다양한 정책을 펼칠 예정이다.

시 관계자는 "쌀은 수 천년 동안 우리 민족의 주식으로 우리에게 특별한 의미가 있는 만큼 FTA 등으로 어려움을 겪는 쌀 생산 농가의 경쟁력 강화를 위해 앞으로 소비자 기호에 적합한 고품질 쌀 생산 지원 등으로 충주쌀을 전국 최고의 쌀로 명품화할 계획"이라고 밝혔다.

충주 / 김주철기자 [e-mail]