충북 '귀농·귀촌 1번지'…전국 인구 유입 전국 최다

고속도로·KTX·국제공항 등 사통팔달 교통망 확보
전국 어디든지 2시간대 이동…청정한 자연환경 보유

충북도는 귀농인의 농촌정착과 성공적인 농업창업을 지원을 위해 다양한 귀농.귀촌 영농교육을 실시하고 있다.

충북이 귀농·귀촌들이 가장 선호하는 지역으로 꼽혔다.

올해 충북도 내 귀농·귀농인 수는 2천85가구 3천467명으로 조사돼 전국 1위를 차지했다. 충북이 귀농·귀촌인들의 선망의 대상이 된 까닭에는 충북도의 농업정책이 그 밑바탕을 이루고 있기 때문으로 분석됐다.

충북도는 2012년 귀농·귀촌인 유치목표를 지난해 582가구보다 72% 증가한 1천 가구로 설정, 귀농·귀촌인 정착지원을 위한 '귀농·귀촌활성화종합대책' 5개년 계획을 수립·추진해 왔다.

◇충북, 귀농·귀촌 최적지로 급부상

국토의 중심부에 위치한 충북은 수도권과 인접해 있고, 고속도로·KTX·국제공항 등 사통팔달의 교통망을 확보해 전국 어디든지 2시간대 이동이 가능하다는 분명한 잇점을 가지고 있다. 특히 다른 지역에 비해 토지가격이 비교적 저렴한 것은 농촌을 동경하는 이들이나 귀촌을 희망하는 도시인들에게는 무엇보다 좋은 장점이 되고 있다.

또 내륙의 바다인 충주호·대청호와 소백산·월악산·속리산국립공원이 어우러진 청정한 자연환경을 보유하고 있다. 충북지역은 수해·태풍·폭설 등 자연재난에도 비교적 안전한 지역으로 알려져 있다.

이런 다양한 장점들은 도시민들이 충북을 귀농·귀촌 예정지로 가장 선호하는 지역으로 급부상하게 하는 원동력이 되고 있다.

◇귀농·귀촌 인구유입 꾸준히 증가

2010년까지 272가구이하 수준이던 귀농·귀촌 가구수는 2011년 582가구로 114% 증가했다.

올 상반기에만 2천85가구로 258% 증가하고 있다. 이는 일시적인 현상이 아니라 지속적으로 귀농·귀촌이 증가하고 있는 것으로 조사되고 있다.

2011년 도내 귀농․귀촌 현황

귀농·귀촌 인구가 급격하게 증가한 것은 베이비붐 세대의 은퇴, 다양한 삶의 가치 추구, 수도권에 인접한 지리적 여건 등 그 요인이 다양하다.

올해 충북도가 수립한 '귀농·귀촌 활성화 종합대책'을 추진한 것도 효과가 있는 것으로 분석됐다.

영농준비 등을 위한 귀농인 이주가 하반기에 주로 이루어지는 점을 고려해 올해 귀농·귀촌 가구수를 추정해 보면 전년대비 400% 이상 증가한 3천여 가구에 달할 것으로 전망된다. 이에 따라 충북도는 연도별 귀농·귀촌인 유치목표를 대폭 상향 조정할 계획이다.

◇충북도 차원의 다양한 귀농인 지원대책

충북도는 귀농인의 농촌정착과 성공적인 농업창업을 지원하기 위해 올 3월부터 다양한 정책을 담은 '귀농·귀촌 활성화 종합대책'을 추진하고 있다.

도가 추진하는 '귀농·귀촌 활성화 종합대책'은 귀농·귀촌인을 위한 △지원 추진체계 확립 △정보관리 및 서비스 확대 △정착 지원사업 확대 △체험 프로그램 내실화 등을 주요 내용으로 하고 있다.

도는 이를 위해 올해 도 및 모든 시군에 '귀농인 지원 조례'을 제정 완료했다. 또 도 자치연수원과 시군 농업기술센터를 중심으로 '맞춤형 농촌적응 교육 프로그램'을 운영하는 등 정보제공에서 정착에 이르기 까지 귀농·귀촌인들이 이주 정착하는 데 실질적 도움을 줄 수 있도록 적극 지원해 나간다는 계획이다.

또 올 6월부터 시군과 농촌진흥청이 '귀농·귀촌 종합정보센터'를 연계 운영하고 있다.

2013년 상반기 중 도내 모든 시군에서 귀농·귀촌 상담실을 운영할 예정이고, '귀농·귀촌 매뉴얼'을 작성·배부해 농촌지역 정착 과정에서 발생하는 문제를 해결하는 등 '귀농·귀촌 정보관리 및 서비스 확대'를 통해 농촌지역에 유능한 인력자원을 계속 확보해 나갈 계획이다.

현재 추진 중인 도시민 농촌유지지원, 귀농인 농가주택수리비 지원, 전원마을 조성, 농촌주택 및 농지구입 세제지원 등 기존사업을 지속 추진한다.

이와 함께 △체재형 녹색주말농장 조성 △농기계 구입비 △집들이 초청 행사비 △지역주민과 갈등 해소를 위한 멘토제 △귀농·귀촌협의회 구성운영 등 다양한 신규 지원사업을 발굴해 타 지역과 차별화된 귀농·귀촌인 지원 정책을 시행할 방침이다.

◇귀농·귀촌 전국 1번지 건설

충북도는 그간 미흡했던 귀농·귀촌 지원사업의 문제점을 개선해 나갈 예정이다.

충북도 농정 관계자는 귀농인 면담결과 등을 반영한 '귀농·귀촌 활성화 종합대책'을 보완 시행하면 귀농·귀촌인의 도내 유입이 대폭 증가할 것으로 기대하고 있다.

도는 인구감소와 고령화로 침체된 농촌지역에 새로운 활력을 불어 넣는다는 계획이다.

조운희 충북도 농정국장은 "우리 농촌의 현실을 감안할 때 침체된 농업·농촌의 활력화를 위해서는 앞으로 귀농·귀촌 인력의 역할이 더욱 커질 것"이라며 "앞으로 귀농·귀촌인에게 실질적인 도움이 되는 지속가능한 지원 정책을 실시하면, 충북도가 전국에서 가장 선호하는 '귀농·귀촌 전국 1번지'로 자리매김 할 수 있을 것"이라고 강조했다.

/ 엄재천기자 [e-mail]