安 지지층 끌어안기 = 대권 다가서기

박근혜-문재인 후보간 '중도층 흡수' 변수 부상
50대 이상 朴 , 30대 이하 文 지지 성향 두드러져

제18대 대통령선거 승부의 최대 변수로 대선 후보를 사퇴한 '안철수 전 후보의 지지층'을 얼마나 끌어안느냐로 모아지고 있다.

선거일전 17일. 2일 현재까지 새누리당 박근혜, 민주통합당 문재인 대선 후보는 어느 한쪽의 압도적 우위를 점치기 힘들 정도로 팽팽한 양강구도를 형성하고 있다.

누구도 승리를 장담할 수 없는 지경에서 여야 정치권은 일명 '安지지층' 끌어안기에 나서지 않으면 안 되는 형편이다. 그런 면에 보면 문 후보와 민주통합당은 속이 시커멓게 탈 정도로 민감해져 있다. 그만큼 안 전 후보의 절실한 도움과 지원이 필요한 시점이다.

반면 박 후보 입장에서는 다소 안정적인 전략을 펼칠 수 있는 대선 판도를 마련했다는 평가를 받고 있다.

하지만 여전히 두터운 중도층의 불투명한 자세는 박 후보와 안 후보 모두에게 두려운 존재로 떠오르고 있다. 특히 2002년과 2007년 대선과 비교할 때 '유권자 지형'의 눈에 띄게 변화하고 있는 상황이다.

연령별 변화에서는 박 후보가, 지역별 변화에선 문 후보에 각각 유리한 것으로 해석할 수 있는 환경이 만들어졌다.

지난달 23일 행정안전부는 18대 대선 선거인명부 작성 결과를 발표했다. 오는 10일 확정되는 선거인명부와 다소 차이는 있을 수 있지만, 아주 큰 변화는 없을 것으로 보인다.

선거인명부에 따르면 2030세대는 줄고, 5060세대는 늘었다. 통상적으로 진보성향은 2030세대가, 보수성향은 5060세대에서 두드러지게 나타난다.

전체 유권자 4천52만6천767명 중 2030세대 유권자는 38.2%(1천548만8천375명)고, 5060세대 유권자는 40%(1천622만2천840명)으로 집계됐다.

박 후보 지지 성향이 강한 5060세대 유권자가 문 후보 지지층이 밀집한 2030세대를 웃돌고 있다. 특히 5060세대 유권자수가 2030세대를 넘어서기는 처음 있는 일이다.

지난 2002년 대선에서는 전체 유권자의 48.3%(1천689만7천559명)에 달한 2030세대의 힘으로 진보 진영의 민주당 노무현 후보가 대선에서 승리했다. 당시 5060세대는 39.3%에 불과했다.

이런 현상은 2007년 대선에서도 2030세대 유권자는 전체의 44.0%, 5060세대 유권자(33.5%)를 넘었다.

문제는 전체 유권자의 21.8%(881만5천552표)에 달하는 40대 표심이다. 역대 대선에서 2030세대였던 현재의 40대가 어느 쪽으로 방향타를 잡을 지 주목받고 있다.

유권자의 지역별 변화도 일어났다. 지난 17대(2007) 대선과 비교할 때 이번 대선은 수도권 유권자 증가가 눈에 띈다.

서울·경기·인천의 수도권 유권자는 2007년 대선 때 1천827만9천694명이었다. 이번 대선에서는 172만7천779명이 늘어난 2천만7천473명이다. 수도권 유권자 '2천만 시대'를 열었다. 전체 유권자에서 차지하는 비율도 48.6%에서 49.3%로 높아졌다.

새누리당 텃밭인 영남권에서는 52만 명가량, 민주통합당이 우위에 선 호남권에서는 20만 명가량 각각 유권자수가 늘었다.

하지만 전체 유권자에서 차지하는 비율 면에선 두 지역 모두 소폭 하락했다.

2007년 대선 때와 비교할 때 영남권 유권자 비율은 전체의 26.7%에서 26%로, 호남권 유권자 비율은 10.5%에서 10.3%로 줄었다.

이번 대선에서 열쇠는 수도권이 쥐고 있는 것으로 분석됐다.

후보직에서 사퇴한 안 전 후보가 수도권에서 다소 우위를 보여왔다는 점에서 볼 때 '수도권 유권자 증가'는 문 후보에 유리한 지형으로 해석되고 있다.

실제로 노무현·이명박 대통령 탄생은 수도권에서의 50% 안팎 득표율에 힘입은데 따른 것이다.

지난달 27일부터 29일까지 리서치앤리서치가 1천66명을 대상으로 실시한 여론조사 결과, 자신이 '중도'라고 응답한 사람은 42.6%로 나타났다.

이 조사에서 진보 또는 진보성향은 전체의 23.9%, 보수 또는 보수성향은 24.0%로 거의 차이를 보이지 않았다.

무소속 안 전 후보가 후보 사퇴 전까지 공고한 지지율을 보일 수 있었던 점도 늘어난 중도층 때문으로 분석되고 있다.

따라서 안 전 후보를 지지했던 중도층을 잡기 위한 박·문 후보의 치열한 경쟁이 불가피해 보이는 가운데 안 전 후보의 향후 행보가 중도층의 선택에 어떤 영향을 미칠지 주목된다.

/대선특별취재팀