영동군농기센터, 새삼 재배 성공

조원제 농촌지도사·김경섭씨…약용식물 새 소득원 주목

영동서 오랜 재배기술 연구 끝에 '새삼' 인공재배가 가능하게 됐다.

'새삼'은 다른 식물의 영양을 빨아먹는 덩굴성 기생식물으로 줄기가 다른 식물에 달라붙어 영양분을 빨아들이기 시작하면 스스로 뿌리를 잘라내며 잎은 퇴화되어 비늘 모양으로남아 있고, 열매는 '토사자'라 해서 약재로 쓴다.

지난 2008년 영동군농업기술센터 연구개발팀장 조원제(50) 지도사와 김경섭(54·영동읍 계산리)씨는 4년간 재배 연구 끝에 육성한 새삼묘를 농지로 이용하기 어려운 땅에 칡 줄기를 잘라 심어 조성한 칡의 넝쿨에 기생시키는 방법이다.

특히 이번 새삼 인공재배는 그동안 농작물에 기생해 많은 피해를 주는 칡넝쿨과 새삼을 발상의 전환으로 '토사자'의 생산을 가능케 해 새로운 농외소득원으로 기대되고 있다.

'토사자'는 간과 신장을 보호해 눈을 밝게 해주고, 신장 기능과 뼈를 튼튼하게 주는데 효과가 있는 것으로도 알려져 있으나, 대부분 중국에서 수입하고 소량만 국내에서 자연산을 채취해 약재로 이용되고 있다.

김씨는 "농작물에 기생해 늘 피해만 줬던 골치 덩어리 새삼이 인공재배 '토사자'라는 귀한 약재 생산이 가능해졌다."며 "간과 신장에 좋은 토사자를 이용한 음료를 개발 중이며 새로운 수입원이 될 것으로 기대된다."고 말했다.

한편 영동군농업기술센터는 새삼 재배기술을 관내 농가에 보급하고 농가소득에 도움이 되도록 재배기술 연구를 지속해 나갈 계획이다.

/ 영동