연기군서도 '무화과' 난다

감성리 강재성씨 등 올해 6농가서 첫 재배

올해부터 무화과를 본격 생산하고 있는 연기군 금남면 감성리 강재성씨(62).

ⓒ 최준호 기자

세종시 첫마을 인근인 연기군 금남면 감성리에서 꽃분농장을 운영하는 강재성씨(62). 그 동안 수박을 재배하던 비닐하우스 3개 동 1천980㎡(600평)에 지난해 가을 난생 처음 무화과를 심은 그는 지난달부터 열매를 생산하고 있다.

올해 강 씨의 생산 예상량은 1천500kg(kg 당 출하가격 3천500원선)이다. 그는 "올해는 예년보다 비가 많이 와서 무화과의 당도가 낮은 데다 경기 불황으로 소비가 줄어 별 재미를 보지 못했다"며 "하지만 농약을 전혀 쓰지 않아도 되는 등 재배가 쉬워 다른 작물보다 경쟁력이 있을 것 같다"고 말했다.

아열대성 과일나무인 무화과가 연기군에서도 본격적으로 재배되면서 농가의 새로운 소득원이 될 것으로 기대된다. 28일 연기군농업기술센터에 따르면 지난해 연기군에서는 처음으로 장기호씨(전의면 신정리)가 무화과를 성공적으로 재배했다.

이어 장 씨를 포함한 농민 6명이 센터의 기술 지도 아래 무화과연구회를 조직했다. 이들은 총 1.25㏊(3천750평·1만2천375㎡)에 무화과를 심어 7월 중순부터 수확,최근 도시 소비자들로부터 좋은 반응을 얻고 있다.

특히 연기군은 내년 7월 세종시로 승격되면서 서울 등 외지인이 대거 전입할 것으로 예상돼 생산,소비 두 가지 측면에서 모두 좋은 조건을 갖추고 있다. 조학희 농업기술센터 담당은 "무화과 재배 농가들을 '강소농((强小農)' 선도농가로 집중 육성할 계획"이라며 "지역에 맞는 재배 기술을 계속 연구하겠다"고 밝혔다.

☞무화과=인류가 처음으로 재배한 작물이라고 일컬어진다. 복식사(服飾史)에서는 이른바 '금단의 과일'을 따먹은 뒤 남녀 육체의 차이를 알게 된 아담과 이브가 처음으로 자신들의 치부를 가렸던 무화과 나무잎에서 속옷의 기원을 찾는다. 펙틴성분이 풍부해서 변비에 좋고, 피신이라는 효소가 있어 소화 작용을 촉진하는 효능을 갖고 있다.맛이 독특하면서도 달고 영양이 풍부해 이집트의 여왕 클레오파트라가 가장 좋아하고 즐겨 먹었으며,고대 올림픽 선수들과 로마 검투사의 스태미나 식품이었다고 전해진다.

연기/최준호 기자 [e-mail]