LPGA 프로골퍼 청주에서 한 자리

미국여자프로골프(LPGA)의 한국 골퍼들이 15일 라마다플라자 청주호텔에서 열리는 김주연 (26)선수의 결혼식을 계기로 한 자리에 모였다.

최근 LPGA 왕중왕전인 '미첼컴퍼니 토너먼트 오브 챔피언스'에서 우승한 프로골퍼로 이날 오후 5시 청주에서 결혼식을 올렸다.

이날 결혼식을 계기로 미국여자프로골프(LPGA) 투어 메이저대회 US여자오픈 챔피언인 김주연이 LPGA 투어에서 뛰고 있는 현역 한국인 가운데 세번째로 주부 선수가 됐다.

김주연은 지난 15일 라마다플라자 청주호텔에서 박세리(30.CJ), 장정(27.기업은행) 등 동료 선수들의 축하를 받으며 한국프로골프협회 준회원인 이배규(26) 씨와 백년가약을 맺었다.

LPGA 투어에서 활약하고 있는 한국인 주부 선수는 한희원(29.휠라코리아), 박희정(27.CJ)에 이어 세명으로 늘어났다.

김주연은 청주 상당고 출신으로 고등학교 때 골프 국가대표로 발탁된 바 있으며, 98년 방콕 아시안게임 단체전 은메달 리스트로 지난 99년 한국주니어골프선수권과 중고골프연맹회장배 우승을 비롯해 국내 아마추어대회에서 19차례나 정상에 올랐다.

2000년에 LPGA 진출을 위해 미국으로 건너가 2004년 LPGA투어 20개 대회에 출전했으나 최고 성적은 공동 42위에 그치는 등 저조했다.

그러나 2005년 LPGA 투어 데뷔 2년만에, US여자오픈 첫 줄전에 US여자오픈에서 우승해 화제가 되었다.

그는 당시 최종 라운드 18번홀에서 벙커에서 친 세번째샷이 홀에 빨려 들어가는 극적인 버디를 앞세워 박세리, 박지은(27.나이키골프)에 이어 한국 선수로는 세번째로 메이저대회에서 우승하는 감격을 누렸다.

US여자오픈 우승 이후 슬럼프를 겪었던 김주연은 올해 '톱10'에 2차례 오르며 상금랭킹 43위(30만4천536달러)를 차지해 재기의 디딤돌을 놓았다.


/김병학 기자