'선거의 여왕' 朴, 지원 수위는?

세종시 문제 걸림돌… 야당도 촉각

박근혜 전 한나라당 대표

지방선거를 불과 70여일 앞두고 박근혜 전 한나라당 대표의 행보에 야당은 물론 여당 내에서도 계파를 떠나 시선이 집중되고 있다.

대표적 친이(이명박)계인 정두언 의원은 23일 박 전 대표의 지방선거 역할에 대해 "소홀히 할 수 없을 것"이라며 적극적인 지원유세를 기대했다.

당 지방선거기획위원장이기도 한 정 의원은 이날 모 라디오 프로그램에 출연해 "박 전 대표는 차기 대권주자로서 유력한 한나라당 지도자이고 대선을 앞두고 있는 지방선거"라며 역할론을 강조했다.

그는 박 전 대표의 선거참여와 관련해 "참여 하느냐, 안 하느냐 그런 말 자체가 맞지 않는 얘기"라며 기정사실화했다.

친박(박근혜)계 의원들은 박 전 대표가 "정치 상황에 따라 지원할 수도 있다"고 전했다.

친박계 핵심인 송광호(제천ㆍ단양) 최고위원도 지난달 "박 전 대표가 충북에서 지원유세를 2-3차례 하도록 모시겠다"고 밝힌바 있다.

야당에서도 박 전 대표의 유세지원에 촉각을 곤두세우고 있다.

지난 민선 4기 선거에서 "대전은요·"라는 박 전 대표의 한마디가 회자되며 선거 판세가 바뀌었듯이 선거의 여왕이란 애칭이 붙은 그의 영향력이 막강하기 때문이다.

충북출신 민주당 모 의원은 최근 "충청권 선거구도에서 박 전 대표의 영향력을 무시할 수 없다"며 "박 전 대표가 나설 경우 어려운 싸움이 될 것"이라고 우려했다.

그러나 세종시 문제가 걸림돌로 작용할 가능성이 높다는 시각이 지배적이다.

박 전 대표가 과거 한나라당 경선에서 패배한 후 승리한 이명박 당시 후보로부터 부탁을 받고 충청권을 돌며 세종시 원안추진을 약속했지만, 정부가 세종시 수정안을 추진하면서 양자 간 갈등의 골이 깊기 때문이다.

이에 대해 한나라당 관계자는 "이번 지방선거에서 이기는 가장 좋은 방법은 이명박 대통령과 박 전 대표가 화합하는 모습을 보여주는 것"이라며 "그러나 세종시 문제 때문에 쉽지 않을 것"이라고 전망했다.

/ 특별취재팀