사우디·호주 피하면 본선행 유리

베이징올림픽남자축구亞최종예선12개팀확정

2008 베이징올림픽 남자축구 아시아 최종예선에 오른 12개 팀이 확정됐다.

6일 아랍에미리트연합(UAE)과 2차예선 최종전에서 화끈한 3-1 승리로 유종의 미를 거둔 한국을 비롯해 바레인 카타르(A조), 일본 시리아(B조), 레바논 베트남(C조), 사우디 아라비아 호주(D조), 이라크 북한(E조), 우즈베키스탄(F조)이 아시아에 배정된 올림픽 본선 티켓 3장을 놓고 다투게 됐다.

최종예선은 8월22일부터 11월21일까지 12개팀을 세 조로 나눈 뒤 2차예선과 마찬가지로 홈 앤드 어웨이 방식의 더블리그를 펼치게 된다.

각 조 1위팀만 베이징행 티켓을 가져갈 수 있어 매 경기가 전쟁과 다름없는 혈전이 될 전망이다.

한국은 일단 아테네올림픽 본선에 올랐던 일본, 이라크와는 만나지 않는다. 세 팀은 최종예선 조 편성에서 시드를 배정받을 것이 확실시된다.

현재 판도로 볼 때 사우디와 호주를 피하는 게 최상책이다.

중동 축구의 맹주 사우디는 독일월드컵 예선에서 한국의 발목을 두 번이나 낚아채는 등 늘 껄끄러운 상대였다. AFC에 새로 들어온 호주는 이란을 ‘저승’으로 보낸 강호다.

바레인, 카타르, 시리아, 레바논은 모두 복병이긴 하지만 충분히 제압할 수 있는 상대다. 사우디 이외의 중동 한 팀과 베트남을 만난다면 최상의 조 편성으로 볼 수 있다.

북한과 같은 조에 배정될 가능성도 있다. 이는 1994 미국월드컵축구 최종예선이 펼쳐졌던 1993년 ‘도하의 기
적’ 이후 14년 만의 일이 된다.