진천사랑상품권 지역상권 활성화 효자 노릇

진천군이 지역경제 활성화를 위한 특수시책으로 추진해온 진천사랑상품권이 점차 명실상부한 지역화폐로서 정착단계에 접어들었다는 평가를 받고 있다.

지난 2002년 청주~진천간 도로 확포장과 대형마트 입점에 따른 지역영세소상인 보호 및 지역상권을 활성화하기 위한 자체시책으로 추진해온 진천사랑상품권의 판매액은 매년 꾸준한 증가추세를 보여왔다.

특히 지난해에는 2007년도 판매액인 8억3천500만원의 150%에 해당하는 12억 5천 100만 원을 판매하는 성과를 올리면서 발행 7년 만에 한해 최고 판매액을 기록 했다.

이에따라 군은 판매액의 대부분이 군 산하 행정공무원 및 행정기관에서 업무용으로 구입하던 것을 BC·삼성·현대 등의 카드사와 협약을 맺고 수수료를 군에서 부담하면서 적극 홍보한 결과 각 기관이나 단체, 기업체의 상품권 구입이 부쩍 늘어나 전체 판매액의 약 20%를 차지한 것으로 파악했다.

또한 군은 올해 대폭적인 홍보활동 전개를 계획하면서 다음 달 설 명절을 전후하여 진천사랑상품권 이용을 극대화하기 위해 힘쓰고 있다.

우선 지난 12일 관내 878개소의 기관·단체·기업체에 상품권 활용을 적극 권장하는 공문과 홍보물을 발송한 데 이어 관내 소상공인 보호를 위한 시책이니만큼 지역 상가에서도 자율적으로 동참토록 적극 홍보해 나갈 계획이다.

군 관계자는 "점차 지역상권 회복의 동참분위기가 확산되어 가면서 진천사랑상품권이 지역내 '제2의 화폐'로 정착되어가고 있는 만큼 각계각층의 적극적인 참여를 기대한다"면서 "진천사랑상품권은 지역영세상가를 위한 시책이므로 생산자 단체인 농·축협마트는 상품권 이용이 가능하나, 일반마트는 가맹계약을 해 줄 수는 없지만 소비자 편의를 위해 상품권을 받아 지역농특산품을 구입하는 데 활용하는 것은 무방하다."고 밝혔다.

진천/손근무 기자