국회의원들이 황우석 선처 탄원한 이유?

황우석 전 서울대 교수의 줄기세포 연구 논문과 관련한 법적 공방이 지난 26일 법원의 유죄 판결로 일단락됐다. 3년 4개월 동안의 지루한 논란 속에서도 눈길을 끈 것은 100만명이 넘는 국민들이 참여한 황 전 교수 구명운동이었다.

지난달 중순 법원 판결이 나오기 직전에는 일부 국회의원과 서울시 구청장들이 갑자기 황 전 교수 구명에 동참했다. 자유선진당 권선택 의원 등 국회의원 55명과 서울시 24개 구청장은 황 전 교수 선처를 호소하는 탄원서를 서울중앙지법과 관련 부처에 제출했다.

이들은 왜 뒤늦게 황 전 교수 지지에 동참했을까. 탄원에 참여한 국회의원과 구청장 79명 모두에게 취지를 물었다.

국회의원 “특별한 뜻 없었다”

이번 탄원은 황 전 교수를 지지하는 시민단체 중심으로 진행됐다. 의원 대부분은 이 단체가 만든 탄원서에 서명하는 형식으로 소극적 참여를 했다. 적극적 지지 의사를 밝힌 의원은 7명에 불과했다. 대부분 의원은 “특별한 뜻 없이 따라갔다는 정도로 이해해 달라”며 애써 의미를 부여하지 않았다.

서명 의원 중 가장 많은 응답은 “외부 인사나 황 전 교수를 지지하는 지역구 주민이 찾아와 읍소했기 때문에 어쩔 수 없이 해줬다”는 것이었다. 한나라당 이성헌 의원실 관계자는 “황 전 교수 지지자들이 매일같이 찾아와 서명을 요구해 외면하기 어려웠다”고 말했다. 같은 당 여상규 의원실 관계자도 “지역구 주민이 구명운동에 깊숙이 관여하고 있어 거절할 수 없었다”고 해명했다. 국회의원 탄원서의 대표 의원으로 제시된 권선택 의원실 관계자는 “외부 인사가 서명을 요구해 응했고 이후 가나다 순에 따라 권 의원을 대표자로 등록했다고 알려왔다”고 말했다.

친분 때문에 동참한 경우도 많았다. 자유선진당 이용희 의원은 “같은 당 이명수 의원이 뜻을 모으자고 했다”고 참여 이유를 설명했다. 무소속 심대평 의원과 한나라당 정진석 의원 등은 “탄원서 내용에 공감했고 황 전 교수가 충청 출신이라 친분이 있어 서명에 참여했다”고 말했다. 의원회관 안에서 다짜고짜 서명을 요구해 참여했다는 일부 의원도 있었다.

구청장들 “단순 참여했을 뿐”

서울시 구청장들의 답변에서는 서명에 참여한 의미나 소신을 더욱 찾기 어려웠다. 구청장들은 “각계각층에서 나섰기 때문에 구청장도 동참해야 한다고 생각했다”는 단순한 대답을 했다. 최선길 도봉구청장 측 인사는 “협조 요청이 들어와 참여했을 뿐”이라고 말했다. 양천구청 측도 “구청장협의회장인 양대웅 구로구청장의 요청을 받아 특별한 뜻 없이 따라갔다”고 말했다.

서명한 적이 없다고 주장하는 구청장도 있었다. 관악구와 동작구 측은 “탄원에 참여하지 않았다”며 의아해했다. 강서구는 “당시 김재현 구청장이 필리핀 방문 중이었지만 구로구청장 측이 부구청장이라도 의견을 내라고 종용해 서명했다”고 밝혔다.

탄원을 주도한 양대웅 구로구청장은 “대다수 국민이 원하는 황 전 교수 연구 재개에 힘을 싣기 위해 구청장이 나서야 한다고 생각했다”고 취지를 설명했다. 구로구는 ‘황우석 줄기세포연구소’의 관내 건설을 추진하고 있다.

양 구청장 외에는 이노근 노원구청장만이 소신을 밝혔다. 이 청장은 “발가락을 조사하면 세균이 나올 수밖에 없다”며 “황 전 교수의 연구는 재개돼야 하며 법원 판결은 대의를 간과한 소인배적 판단”이라고 주장했다.

대중영합주의 지적도

전문가들은 정치인들의 이러한 움직임을 대중영합주의의 한 형태로 볼 수 있다고 말했다. 중앙대 사회학과 신광영 교수는 “여전히 ‘선구적 영웅’으로 인식되고 있는 황 전 교수 구명을 통해 정치인 자신이 국가 장래를 고민하는 사람이라는 인식을 대중에 심으려는 행위”라고 진단했다. 명지대 교양학부 김형준 교수는 “분명한 잘못이 있는 황 전 교수 탄원에 사회 지도층이 소신 없이 따라나서는 것은 무책임한 행위”라며 “국민의 대표자들이 갑자기 나선 것을 보며 ‘과연 대표성이란 무엇인가’라는 의문마저 든다”고 말했다.

조심스러운 접근이 필요하다는 주장도 있다. 경희대 정치학과 김민전 교수는 “세계적 기술이 묻히는 게 안타까워 순수하게 힘을 모았을 가능성도 있다”며 “영합주의적 경향이 있지만 일반화하기는 어렵다”고 말했다.

기사제공:쿠키뉴스(http://www.kukinews.com/)