54년 만에 사라지는 충주 중앙어울림시장…"4월까지 철거"

시설 노후화로 안전등급 'E등급' 판정, 공영주차장으로 탈바꿈

충주중앙어울림시장 전경.

［충북일보］ 충주의 대표적 전통시장이었던 중앙어울림시장이 반세기 만에 역사의 막을 내린다.

충주시는 이달 중 철거 업체를 선정해 공사에 착수한다고 16일 밝혔다.

1969년 문을 연 어울림시장은 지상 2층, 연면적 4천721㎡ 규모의 공영시장으로, 60여개의 점포가 입점해 지역 상권의 중심 역할을 해왔다.

하지만 2022년 실시된 안전진단에서 붕괴 위험이 있는 E등급 판정을 받았고, 정밀안전진단에서도 종합 D등급, 안정성 평가 E등급으로 나타나면서 철거가 불가피해졌다.

시는 당초 2023년 말까지 철거를 완료할 계획이었으나, 설계 과정에서 예상보다 많은 비용이 필요한 것으로 확인됐다.

이에 따라 시는 올해 본예산을 통해 철거 공사비를 12억원에서 14억원으로 증액 편성했다.

철거 과정이 순탄치만은 않았다.

시가 건물 붕괴 우려로 사용금지 처분을 내리자 상인들은 자체 실시한 안전진단에서 B등급이 나왔다며 행정소송을 제기하는 등 갈등을 빚기도 했다.

시 관계자는 "공사 기간은 최장 90일로 예상되며, 늦어도 4월 말까지는 철거를 완료할 계획"이라며 "철거 후에는 우선 무료 주차장으로 개방하고, 중기부 주차환경개선사업 공모를 통해 국비를 확보한 뒤 내년에 정식 주차장으로 조성할 예정"이라고 설명했다.

주차장 조성이 완료되면 인근 상인회에 운영을 위탁하는 방안도 검토 중이다.

이를 통해 주차난 해소는 물론 주변 상권 활성화에도 도움이 될 것으로 시는 기대하고 있다.

반세기 동안 지역민의 삶의 터전이자 충주 상권의 중심지였던 어울림시장은 시대의 변화와 함께 그 역할을 마감하고, 새로운 모습으로 지역 발전에 이바지하게 될 전망이다.

충주 / 윤호노기자