'철쭉분재' 新 농가 소득원으로

보은 류재완씨, 10년간 온갖 정성

보은군 산외면 산대리에서 철쭉분재를 통해 새로운 소득을 올리고 있는 류재완씨.

36년간 공직생활을 마치고 철쭉분재로 새로운 소득 창출을 위해 노력하고 있는 농가가 있어 화제가 되고 있다.

속리산 인근 보은군 산외면 산대리에서 철쭉분재와 함께 제2의 인생을 살고 있는 류재완(59세)씨.

류씨는 지난 2007년 6월에 정년퇴직해 어릴 적부터 크고 자란 고향 마을에 '버들농원'이라는 조그마한 화원을 만들어 운영하고 있다.

10여 년 전부터 철쭉과 야생화 등을 키우며 틈틈이 취미생활로 시작한 일이 퇴직 후 새로운 농가 소득이 될 수 있다는 생각으로 본격적으로 철쭉분재에 정성을 쏟아 현재 홍황산, 홍학, 홍은, 취련, 천조, 채황, 제월 등 150여 종류의 철쭉 분재를 키우고 있다.

철쭉의 이름뿐만 아니라 자세한 특징을 설명할 정도로 철쭉에 매료된 그는 '들꽃 사랑회'라는 야생화 모임에서 2년째 총무 일을 맡고 있다.

지난해에는 그의 마지막 근무지였던 보은군 민원과에 철쭉 화분을 기증해 직원들은 물론 민원인들에게 호응을 얻기도 했다.

그는 "보은이라는 곳이 철쭉뿐만 아니라 야생화 재배에도 최적지"라며 "철쭉꽃을 볼 수 있는 기간이 비록 한달이지만 일년간 정성을 다해 꽃이 핀 것을 보면 피로가 싹 가신다"고 철쭉에 대한 사랑을 과시했다.

한편, 그가 새로운 꿈을 일구고 있는 산외면 산대리는 농어촌테마공원과 녹색농촌체험마을 등이 들어설 예정이어서 새로운 관광자원으로 주목을 받고 있다.

보은/정서영기자