음성군청 이윤철, 해머던지기 독보적 강자 '우뚝'

이윤철 선수가 13일 경남 김해종합운동장에서 열린 해머던지기에서 분전하고 있다.

ⓒ 임선희기자

［충북일보］ 전국의 내로라하는 실력을 갖춘 강호들이 모두 모이는 전국체육대회에서 20년이 넘는 세월동안 금메달을 한 번도 놓치지 않은 선수가 있어 눈길을 끈다.

주인공은 해머던지기 종목의 이윤철(42·음성군청) 선수다.

이윤철 선수는 13일 경남 김해종합운동장에서 열린 경기에서 68.11m를 기록하며 전국체전 21연패를 기록했다.

그는 지난 2002년 제주 전국체전에서 한국신기록 67.05m를 세우며 우승 레이스를 시작했다.

독보적 최강자 자리를 지키고 있는 그가 코로나19로 대회가 열리지 않은 101~102회 전국체전에서도 금메달을 따냈을 것이라고 미뤄 짐작해보면 사실상 23년째 정상에서 내려오지 않은 셈이다.

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해머던지기 이윤철 선수와 김상경 감독이 13일 경남 김해종합운동장에서 금메달의 기쁨을 나누고 있다.

ⓒ 임선희기자

이윤철은 지금까지 총 13번의 한국신기록을 갈아치웠다. 한국 해머던지기 종목 70m 벽을 허문 선수라는데서 오는 자부심도 상당하다.

20여 년간 최강자의 자리를 지킬 수 있었던 비결을 묻자 이윤철은 "기존 한국 기록은 60m대였고 현재 다른 선수들의 기록도 그렇다"며 "한국 신기록을 지속적으로 갱신하면서 최고기록을 10m 가까이 늘리다 보니 격차가 생기는 듯 하다"고 말했다.

그는 자신과의 싸움을 이어오고 있다.

이윤철은 "운동하는 동안 제 최고 기록을 계속 넘는 것을 항상 목표로 두고 있다"며 "다른 선수들이 훈련을 잘 하지 않는 겨울에도 일주일에 3번 이상 훈련을 고수해오고 있다"고 밝혔다.

매일같이 이어오고 있는 훈련 덕에 40대의 나이에 20~30대 젊은 선수들과 경쟁하고 있지만 체력 차이를 느끼지 못하고 있다고 한다.

그는 "체력적으로도 20대 때 했던 훈련량만큼을 그냥 꾸준히 해오고 있다"고 이야기했다.

앞으로 그는 국내 무대를 넘어 세계 무대에서도 활약하는 것을 꿈꾸고 있다.

이윤철은 "내년 구미에서 아시아선수권대회가 있을 예정"이라며 "올림픽과 세계선수권 등의 벽을 넘어 출전하는 것이 최종 목표"라고 눈을 빛냈다.

/ 임선희기자