제대로 된 경선이 본선 경쟁력 키운다

[충북일보] 6·13지방선거가 점점 코앞으로 다가오고 있다. 누가 선수인지도 대부분 확인됐다. 물론 아직도 자천타천으로 거론만 될 뿐 출마선언을 하지 않은 인물들도 있다.

선수들은 진작부터 경기를 시작했다. 이번 지방선거는 여야가 지난 5월 대선이후 1년여 만에 치르는 선거다. 정치적으로 '빅게임'이다. 각 정당들도 일찌감치 총력전을 펴고 있다. 문재인 대통령에 대한 중간평가 성격도 강해 선거결과에 촉각이 모아지고 있다.

충북에서 가장 관심을 끄는 자리는 충북도지사와 청주시장이다. 물론 어느 한 곳 중요하지 않은 자리가 없다. 하지만 그동안 각 당의 경선룰이 정해지지 않아 후보들의 적극적인 행보가 없었다. 주요 정당의 경선룰이 정해진 만큼 격렬한 경쟁이 예상된다.

집권여당인 더불어민주당은 이번 선거 경선룰을 '권리당원 50%+국민여론조사 50%'로 확정했다. 핵심은 광역 및 기초단체장 경선방법이다. 종전대로 국민참여 경선을 실시하고 권리당원 50%와 권리당원이 아닌 유권자(국민공천 선거인단) 50%를 합산한다.

국민공천선거인단의 경우 안심번호를 통한 여론조사 방식을 취한다. 지역구 지방의원후보자 경선과 관련해서는 권리당원 경선으로 하되, 유권자수 대비 권리당원의 수가 현격히 적은 선거구의 경우 공천관리위에서 달리 결정할 수 있도록 했다.

제1야당인 자유한국당도 경선룰을 확정했다. 광역·기초단체장 모두 선거인단 구성 비율을 책임당원 50%, 여론조사 50%로 확정했다. 책임당원 비중이 늘어났다. 국회의원이나 전직 기초단체장, 전직 의원들의 몸값이 올라갈 것으로 보인다.

각 후보들도 책임당원을 많이 확보하는 이들을 적극적으로 만나 지지를 호소할 것으로 보인다. 여론조사 50%를 반영했을 때는 인구비율 가중치를 두는 만큼 인지도 높은 후보들이 다소 유리하다는 게 지역 정가의 전망이다

두 정당의 경선룰 확정에 따라 후보 진영 간 유불리 계산도 분주해질 전망이다. 충북에선 충북도지사와 청주시장 후보들의 득실 계산이 복잡해졌다. 후보들은 일단 "당의 방침을 따르겠다"는 입장이다. 하지만 경선 구도에 미칠 영향에 촉각을 세우고 있다.

경선은 둘 이상의 후보가 경쟁하는 선거다. 물론 사실상 후보가 존재하는 모든 선거가 경선이다. 하지만 실제 정치에서는 본선에 나갈 적합한 후보자를 검증하고 선택하기 위한 과정이다. 그래서 '경선은 예선'이고 '선거는 본선'이다.

어떤 형식이든지 공정성의 시비가 일어날 수 있다. 최대한 공정한 룰과 객관적인 방식으로 본선 후보를 뽑아야 한다. 경선룰을 정하는 이유는 여기있다. 경선의 성패는 경선 참가자들이 승패결과를 어떻게 받아들이느냐에 달렸다. 간혹 경선에서 탈락하고 불복하는 이들도 있다. 탈당을 하고 무소속으로 출마를 하기도 한다. 이 경우는 실패다. 본선 실패로 이어져 이중의 실패를 초래하기 쉽다. 각 정당이 가장 적극적으로 경계해야 할 대목이다. 완벽하게 치러야 경선 후 예상되는 사고를 막을 수 있다.

각 당의 책임당원이나 권리당원의 선택이 중요하다. 하지만 일반 유권자들도 각 당의 책임·권리당원과 마찬가지로 본선 후보를 뽑는 일을 한다. 중도 탈락하는 단체장과 지방의원이 없도록 해야 한다. 그런 책임을 져야 한다.

선택된 후보들이 고루 지역을 위해 일할 수 있어야 한다. 그러기 위해 무탈하게 임기를 마칠 수 있어야 한다. 선출직의 중도 하차는 결국 그들을 믿고 뽑아준 지역 주민들의 손해다. 하자 없는 후보를 경선 때부터 잘 뽑으라는 얘기다.

선거의 승패는 어쩌면 각 정당의 경선 때 이미 정해진다. 그만큼 경선이 중요해졌다. 지방선거는 지방화시대에 부응하는 지역 일꾼을 뽑는 선거다.