달걀 생산·유통시스템 바꿔야 할 때다

[충북일보] 급기야 '살충제 달걀'이 밥상을 덮쳤다. 그야말로 먹거리 공포시대다. 소비자들은 무얼 먹어야할지 고민하고 있다. 개학을 앞두고 학교 급식에도 비상이 걸렸다. 양계 농가들은 망연자실 하고 있다.

'살충제 달걀공포'는 피프로닐 성분이 국내 계란에서도 검출되면서 시작됐다. 피프로닐은 벌레의 중추신경계를 파괴하는 살충제다. 개·고양이의 벼룩이나 진드기를 없애기 위해 쓰인다. 하지만 닭에는 사용이 금지돼 있다.

다행히 충북지역 산란계(알 낳는 닭) 농가가 생산한 달걀에서는 피프로닐 성분이 검출되지 않았다. 충북도에 따르면 17일 오전 9시를 기준으로 도내 78개 산란계 농장의 전수 검사결과 77개 농가가 음성판정을 받았다.

도내 산란계농가는 이제 '식용란 살충제 검사 증명서'를 발급받아 달걀을 정상적으로 유통할 수 있게 됐다. 하지만 국립농산물품질관리원 충북지원에서 재검사를 벌인 음성지역 1개의 농가에서는 '비펜트린'이 검출 돼 정밀조사를 벌이고 있다.

검사 결과에 따라 적합 농장은 검사증명서 발급 즉시 달걀 출하가 가능하다. 부적합 판정을 받은 농가는 보유한 달걀과 유통 중인 달걀 전량을 수거·폐기해야 한다. 향후 6개월 간 잔류물질 위반농가로 지정돼 특별 관리된다.

대형마트 등 유통업계는 부분적으로 달걀 판매를 재개했다. 하지만 달걀 사용 비중이 높은 제과·제빵 및 요식업계는 추이를 지켜보고 있다. 급식업체들은 달걀을 메뉴에서 아예 빼고 있다. 일반 가정에선 달걀 식용을 유보하고 있다.

국민 건강을 위협하는 먹거리는 달걀만 아니다. 전국적으로 먹거리 소비가 위협받고 있다. 무엇보다 식품 제조판매업계의 자성과 관계 기관의 철저한 지도점검이 필수다. 이제 더 이상 국민들이 먹거리에 불안감을 느껴선 안 된다.

방역당국은 그 동안 피프로닐에 대한 기준치를 설정하지 않았다. 대신 표본 검사만 실시했다. 그러다 보니 이번과 같은 파동은 언제 터질지의 문제였다. 정부의 허술한 방역관리에서 비롯된 결과였다.

양계농가의 모럴해저드는 더 큰 문제다. 결론적으로 이번 파동은 두 가지 요인이 화학반응을 일으켜 만들었다. 당국의 안일과 양계농가의 도덕적 해이가 함께 빚어낸 소동이다. 늘 그랬듯이 철저하지도 투명하지도 않은 의식의 문제였다.

먹거리 정책은 모든 걸 앞서는 정부의 으뜸 정책이 돼야 한다. 유해식품이 밥상에 오르는 건 있을 수 없는 일이다. 정부와 농가, 식품업 종사자 모두 내 가족이 먹을 음식을 만든다는 생각에서 잠시도 벗어나서는 안 된다.

유럽 발 살충제 달걀 공포는 전 세계를 강타했다. 그 때 정부는 우리는 안전하다고 밝혔다. 올해 수입된 달걀은 살충제 공포에서 안전한 스페인산뿐이라며 소비자를 안심 시켰다. 그런 점에서 이번 '살충제 달걀' 공포는 정부가 키운 측면이 있다.

생산과 유통에 대한 정부의 관리 감독 허술은 여전히 문제다. 식품안전정책에 대한 불신이 커진 이유도 여기 있다. 물론 사태를 진정시키기 위해 유통 재개를 서두른 건 나쁘지 않다. 하지만 더 중요한 건 국민 불신을 없애는 일이다.

이번 파동은 이미 예견됐다. 정부가 좀 더 기민하게 대응했더라면 막을 수 있었다. 그런 점에서 인재(人災)라고 할 수 있다. 이번 사태를 계기로 정부나 생산·유통업자 모두 달라져야 한다. 새로운 생산·유통시스템을 도입해야 한다.

달걀의 생산과 유통 전 과정에 대한 관리 일원화가 시급하다. 사후 약방문일지라도 해야 한다.