애물단지 4대강 수변공원 살릴 길 없나

[충북일보]4대강 수변공원이 전국적인 문제로 떠오른 건 오래전이다. 옥천과 영동 금강둔치 수변공원도 마찬가지다. 힐링의 휴식공간이 폐허가 됐다. 준공 5년 만에 잡초공원으로 변하면서 애물단지가 되고 말았다. 공원을 관리하느라 자치단체만 애꿎게 애를 먹고 있다.

이곳 수변공원은 조성당시부터 부정적이었다. 누가 봐도 쉽게 납득이 가지 않는 사업이었다. 결국 장마철 집중호우로 공원 시설물이나 조경수 등이 흔적도 없이 사라졌다. 산책로엔 토사가 쌓여 사용조차 어렵게 됐다.

대전지방국토관리청은 지난 2011년 4대강 사업일환으로 옥천군 동이면 적하리와 영동군 심천면 초강리와 양산면 금강에 136억 원을 들여 공원을 만들었다. 하지만 이듬해 여름 홍수로 흔적도 없이 사라졌다. 강 둔치에 공원을 조성하면서부터 예상된 문제였다.

이곳은 주민들의 왕래조차 적은 한적한 곳이다. 게다가 햇볕을 가릴 수 있는 그늘조차 없어 이용하는 사람이 없는 게 당연하다. 그런데 공원을 정비하고 관리하는데 해마다 국비 수억 원씩 혈세가 낭비되고 있다.

이 때문에 여름 장마철만 되면 잡초 밭 공원을 걱정하는 자치단체는 골머리를 앓고 있다. 관리이전을 받는 순간부터 애물단지가 된 공원이 야속하기만 하다. 당국과 자치단체가 여론수렴 절차나 현지 사정을 고려하지 않은 채 추진한 결과다.

매년 수억씩 들여 하는 관리는 분명히 문제다. 졸속으로 추진한 탁상 행정의 볼썽사나운 민낯이다. 그렇지만 다른 용도로 변경을 고려치 않는 건 더 큰 문제다. 이제 용도 전환을 신중하게 고민해야 할 때다.

물론 대전지방국토관리청이 대안을 찾고 있을 것으로 판단한다. 하지만 전문가 토론회나 주민 공청회 등을 통해 머리를 맞대는 것도 좋다. 여기서 더 좋은 방안이 나올 수도 있기 때문이다. 검토 필요성이 충분하다.

캠핑장이나 야영장도 괜찮다. 하천오염 등 환경 문제는 제1의 고려 조건이 돼야 한다. 영동군은 자전거 도로를 연장하는 안을 검토하고 있다. 주민들이 산책도 하고 쉴 수 있는 그런 공간 활용방안이면 된다. 자연 상태로 되돌리는 안도 생각해 봐야 한다.

우리는 수백억 원을 들여 만든 공원을 더 이상 방치하면 안 된다고 판단한다. 친수공간으로써 제구실을 할 수 있도록 특단의 대책을 세워야 한다. 더 이상 예산낭비가 없어야 한다.