괴산군민들의 투표 참여를 독려한다

[충북일보] 4·13총선 정국으로 전국이 시끌벅적하다. 그런데 괴산지역 선거분위기는 좀 다르다.

괴산지역은 지금 '선거에 참여해야 한다'는 주장과 '주권을 포기해서라도 선거구 조정 의지를 강력하게 표출해야 한다'는 여론이 팽팽하다. 원치 않은 선거구 강제 편입 때문에 생긴 우울한 현상이다.

괴산은 지리적으로 가깝고 동일 생활권이었던 증평·진천·음성과 한 선거구였다. 그러다가 이번 총선에서 남부 3군에 편입됐다. 인구 하한선에 미달한 남부 3군을 독립선거구로 유지하려는 조처였다. 괴산군민들에겐 자존심 상하는 일이기도 했다.

그러다 보니 자연스럽게 20대 총선 괴산지역 투표율에 관심이 쏠리고 있다. 19대 총선(60.4%) 때보다 훨씬 낮아질 것이라는 분석과 비슷하거나 적어도 도내 평균 투표율보다 높을 것이라는 전망이 팽팽히 맞서고 있다.

투표율 하락이 점쳐지는 이유 중 하나는 생활권 변화다. 다른 하나는 괴산 출신 현역 의원에 대한 불만이다. 괴산이 속한 '동남 4군'에 괴산 출신 후보자가 나오지 않은 것도 투표율 하락에 영향을 줄 것으로 분석되고 있다.

'괴산군 총선투표 반대위원회'는 최근 괴산읍내 곳곳에 총선 거부 플래카드를 내걸었다. 정치권에 책임을 물어야 한다고 목소리를 높이고 있다. 그러나 이 같은 선거 거부권 운동이 되레 군민들의 적극적 투표 참여를 유도할 수 있다는 분석도 있다.

적극적인 참정권 행사로 이어져 상대적으로 높은 투표율을 기록할 것이라는 반론도 만만치 않다. 반대위의 총선 거부 움직임을 정면 비판하는 목소리도 나온다. 남부 3군에 편입된 것이 국민의 신성한 주권을 포기할 만한 사안이 아니라는 주장이다.

선거구 획정과 관련, 책임을 져야 하는 정치 세력에 반대는 하되 신성한 한 표의 주권은 행사해야 한다는 논리다. 맞다. 선거는 대한민국 국민의 소중한 권리이자 의무다. 당장 투표 거부가 지역에 어떤 영향을 끼칠 지는 쉽게 판단할 수 없다.

국가와 지역의 일꾼을 뽑는 선거에 유권자 모두가 참여하는 건 너무나 당연하다. 괴산군은 13대부터 19대 총선 때까지 도내 평균 투표율보다 항상 높았다. 이 같은 기록이 깨질지 이어질지 이번 총선 투표율에 관심이 쏠린다.

지역이 어렵고 힘들더라도 국민의 소중한 권리는 반드시 행사돼야 한다. 그래야 괴산이 산다.