합종연횡에도 선택과 집중이 필수다

[충북일보] 20대 총선 후보 경선을 앞둔 예비후보들의 합종연횡 가능성이 커지고 있다. 40일 앞으로 다가온 4·13 선거의 최대 변수로 떠오르고 있다.

충북도내 일부 선거구에서도 예비후보 간 합종연횡 가능성이 제기되고 있다. 중앙선거관리위원회에 따르면 현재까지 도내에선 44명의 예비후보가 등록했다. 도내 8개 선거구 중 6개 선거구에서 당내 경선이 예상되고 있다.

그런데 최근 일부 선거구를 중심으로 '교통정리' 흐름이 나타나고 있다. 중도 사퇴를 예측하게 하는 징후가 보이고 있다. 우선 여야 모두 당내 경선 비용에 대한 부담이 제일 크다. 이미 선관위 등록 후 중도에 사퇴한 예비후보도 2명(새누리 1명·더민주 1명)에 이른다.

게다가 일부 예비후보들의 경우 인지도가 아주 낮은 생소한 인물들이다. 유권자는 물론 각 언론사 취재진의 눈에도 띄지 않을 정도다. 그러다 보니 이번 선거에서도 예비후보 간 합종연횡을 통한 판세 뒤집기 시도는 충분히 예측되는 대목이다.

충북의 경우 아직 표면적으로는 조용해 보인다. 하지만 경선이 임박해지면 움직임이 나타날 것으로 보인다. 특히 새누리당의 경우 계파에 따라 단일화 가능성이 더 클 것으로 예측되고 있다. 경선 후보자 수를 3명이나 최대 5명으로 제한한 것도 합종연횡을 부추기는 요인이다.

여론조사에서 앞서가는 후보의 경우 합종연횡을 통해 '굳히기'에 들어갈 수 있다. 뒤쫓는 후보는 '뒤집기'의 발판을 마련할 수 있다. 사퇴 후보는 유력 후보에 대한 지지 선언을 통해 차후 정치적 자산을 확보할 수 있다.

그러다 보니 합종연횡은 언제나 "사전 교통정리"라는 주장과 "정치적 야합"이라는 주장이 충돌하곤 했다. 긍정적 소득보다 부정적 손실이 더 많았던 것도 사실이다. 따라서 선택과 집중에 따른 합종연횡이어야 새로운 경쟁의 시작이 될 수 있다.