세월호 침몰로 선거운동 못한다면 공약대결 해야

민의를 대변하고 지역의 앞날을 책임질 일꾼을 뽑는 선거일이 35일 밖에 남지 않았다.

그동안 빨간 점퍼와 파란 점퍼를 입은 예비후보들이 지역 곳곳에서 열리는 행사장을 누비며 자신의 얼굴 알리기에 안간힘을 쏟았다. 무공천 공약을 파기하는 대신 공천권을 국민에게 돌려 주겠다며 상향식 공천이라는 명분을 내세워 여론조사로 공천을 하다보니 각 정당의 예비후보들은 여론조사 후보 적합도를 높이기 위해 인지도 쌓기에 만 온갖 정신을 쓸 수밖에 없는 실정이다.

이런 가운데 경남 진도 해상 세월호 침몰로 온 나라가 침통함에 빠져 더 이상 정당을 상징하는 색깔의 점퍼를 입고 선거운동을 할 수 없게 되자, 음성지역 예비후보들은 모두 점퍼를 벗어 던졌다. 하지만 여전히 얼굴을 알리기 위해 사람이 모이는 곳이면 어디든 찾아 다니며 악수를 청하고 있다. 선거에 나선 후보들의 입장을 모르는 것은 아니지만 아쉬움이 남는 건 공약 대결 선거가 전혀 이뤄지지 않고 있다는 점이다.

지금같은 침통한 분위기 속에서 자신을 알리는 방법을 찾자면, 행사장을 다니며 악수만 할 것이 아니라 자신을 어필(appeal)할 수 있는 참신한 공약에서 찾았으면 하는 생각이다. 선거는 본질적으로 지역출신, 인지도, 화려한 이력 등을 가진 후보를 찾는 것이 아니라 누가 더 지역발전을 시키고, 잘못된 행정을 바로잡고, 민의를 대변할 수 있는 적임자를 찾아야 하기 때문이다. 악수를 청하는 것만으로는 이 예비후보가 적임자인지 아닌지 구분할 수 없어 찍을 사람이 없다는 불평도 나오고 있다.

수개월 동안 선거운동이 진행되고 있지만 이렇다할 공약을 발표한 후보들은 몇 되지 않는 현실이 안타까울 따름이다. 예전에는 참신하고 이색적인 공약으로 주목을 받는 후보들도 많았지만 이번 지방선거에선 유권자의 눈길을 사로잡는 공약을 볼 수 없다.

세월호 침몰로 맘 놓고 선거운동을 할 수 없다면 이제라도 쓰린 국민의 가슴을 달래줄 참신한 공약을 계발해 비전을 제시함으로서 자신이 지역을 위해 일할 적임자임을 유권자들에게 어필하기 바란다.