물폭탄 맞은 들녘 가보니…농민들 '망연자실'

갑잡스레 불어난 물에 만신창이
잘해야 40~50% 정도 수확 가능
"그나마 상품가치도 없어 헐값"

장태순 이장이 침수된 상추를 보여주면서 앞으로 전개될 피해에 대한 설명을 하고 있다.

지난달 중순부터 한달 여 기간 기록적인 폭염이 맹위를 떨치며 사회 전체 기반을 힘들게 했다. 폭염으로 자식처럼 키운 농작물이 말라비틀어지거나 아예 싹을 틔우지 못한 채 고사되는 등 폭염은 엄청난 피해를 줬다.

지칠대로 지친 농민들은 해갈에 도움을 주는 단비를 기다렸다. 이들의 마음을 알기라도 하 듯 하늘은 오랜만에 비를 뿌려 줬다. 그것도 일제의 억압에서 벗어난 광복절인 15일. 오전부터 시작된 이번 비는 처음엔 순조롭게 내렸다. 이때만 해도 농민들은 반가운 비로 인해 더위도 한 풀 꺾이고 올 가을 풍요로운 농사를 기대하면서 내심 즐거운 표정이었다. 그런데 웬걸, 갑자기 오후부터 빗줄기가 굵어지면서 급기야 시간당 50㎜이상을 퍼 붇는 폭우로 변했다.

비가 와도 너무 왔다. 폭염에 지쳤던 농민들은 이번엔 물 피해에 시달리는 이중고에 시달리고 있다.

16일 오전 엄청난 비 피해로 농심이 힘들어 하는 청원군 오송읍 들녘을 나가봤다.

청원군 지역은 지난 15∼16일 강우량은 평균 146㎜의 비가 내렸다.

이 비는 군 내 곳곳의 농작물과 도로, 산사태 등 16일 오전 6시 현재 24건의 막대한 피해를 줬다.

이 중 농작물 피해가 컸다. 특히 비닐 시설 하우스 재배사가 직격탄을 맞았다.

비교적 비닐하우스 시설이 많은 오송지역도 물 피해를 피해가지 못했다. 이 곳은 600여동의 비닐하우스(약 12만평 40ha)가 산재 돼있다.

비교적 평야 지역인 이곳은 땅 심이 좋아 농작물 재배가 잘되고 도시민들에게 신선도가 높은 농산물을 신속하게 전달 할 수 있는 최적의 교통 여건이 갖춰져 있다. 자연히 도심 소비자들의 선호도가 높다. 서평리와 호계, 궁평, 정중, 동평 등지에서 상추와 단호박, 대파, 열무 등 우리 식탁과 가장 친밀한 농산물을 생산하고 있다.

이번 비는 이 같은 농작물을 아예 수확 할 수 없을 정도로 쑥대 밭을 만들었다. 아직은 겉으론 멀쩡하게 보이지만 하우스내로 쓰나미 처럼 밀려든 물에 침수 된 농작물은 잘 해야 40～50% 정도 건질 수 있다고 한다. 그나마 상품가치가 없어 헐값에 팔아야 한다는 것이 이곳 농민들의 주장이다. 마침 비피해 상황을 파악하기 위해 아침 일찍부터 관내 비닐하우스를 돌고 있던 서평 2리 장태순(52)이장을 만났다. 장 이장도 대파 등 30여동의 비닐하우스 농사를 짓고 있는 농민이다.

장 이장은"갑작스럽게 불어난 물이 하우스로 난입하는데 어떻게 손을 쓸 수 없어 마냥 바라만 봐야했다"며, "이곳은 그나마 배수시설이 좋아 아예 물에 잠기는 2차 피해는 없었다"며, "정중 3리와 공산 3리의 물이 합수 되면서 인근 폭2m 높이 1,5m의 배수로를 넘치게 한 것 같다"고 당시 상황을 전했다.

침수됐다가 물 빠짐이 덜 돼 피해가 예상되는 대파 밭

그와 함께 대파 시설 하우스 재배사를 찾았다. 지난밤 침수 흔적이 선명하게 남아있는 재배사는 벌써부터 대파가 짖 무르는 현상이 빚어지면서 악취까지 동반 됐다. 장 이장은"겉으로 보긴 멀쩡한 것처럼 보이지만 이미 상품 가치를 잃어가고 있는 현상이 벌어지고 있다"며 "만일 날씨가 좋아 강한 햇빛이 들 경우 전체적으로 작물이 썩기 시작할 것이다"고 한 숨 짓는다. 그는 "다행이라면 오랜 기간 가뭄과 폭염으로 어느 정도의 물은 작물이 생육과정에서 흡수 할 수 있기 때문에 잔뿌리가 잘 내리면 50%정도 수확은 기대할 수 있다"고 했다.

그러나 대파나 단호박 작물의 경우 어느 정도 생산량을 기대 할 수 있지만 상추나 열무의 경우 거의 수확을 기대 할 수 없게 됐다.

장 이장과 함께 인근 상추 비닐하우스를 가봤다. 이미 2～3차례 수확한 흔적이 있는 상추지만 이제부터 최고 상품 기에 접어든 2～3차례의 수확을 기대 할 수 없게 됐다.
곳곳에서 침수로 인해 잎이 녹기 시작하거나 시들시들 해지고 있었다.

상추를 한포기 뽑아 든 장 이장은"상추의 경우 침수 후 곧바로 물 빠짐이 됐더라도 여린 잎이 물러지면서 상품가치를 잃게 돼 수확을 포기해야 할 정도다"며 심각한 피해를 우려 했다.

이 지역 농민들은 폭우가 쏟아져 유입량이 늘 때 농촌공사가 관리하고 있는 서평 1호 배수펌프장에서 신속한 펌핑 작업이 이뤄졌다면 비교적 배수시설이 좋은 이곳의 침수 피해를 줄일 수 있었다는 아쉬움을 전했다.

/ 조항원기자