＂화양구곡선비문화관.인물공원 필요＂

우암 송시열이 1666년부터 20여년간 머문 화양동과, 우암의 고뇌와 사상과 세계관이 서려 있는 만동묘, 화양서원, 암서재, 환장암, 바위글씨 등은 매우 가치가 높은 역사문화자원이다.

괴산군 청천면 소재 화양동의 가치는 단지 우암 송시열 유적이 있기 때문만이 아니라 그것이 아름다운 구곡의 자연문화와 결합돼 있기 때문에 더욱 값지다.

화양동의 역사문화자원과 자연자원은 문화관광자원으로서의 활용가치가 매우 높다. 그럼에도 화양동은 잠재적인 가치에 비해 문화관광지로의 자원 활용도가 매우 낮은 실정이다.

따라서 화양동의 가치를 제고하고 바람직한 자원 활용을 통해 세계적인 문화관광지로 개발하기 위해서는 몇 가지 과제와 활용방안을 실행해야 한다.

먼저 만동묘와 화양서원이 근래 복원됐지만, 우암을 선양하는 최고의 유적지로 공원화하는 것은 물론 조선 성리학과 조선중화주의를 상징하는 중심 역사문화공간으로 개발해야 한다.

화양동에 대한 물리적 개발이 하드웨어 개발이라면, 우암학 연구는 소프트웨어 개발이다. 우암을 통해 조선시대 성리학 가치를 오늘날 재현하기 위해서는 우암학 연구가 선결과제다.

또 화양구곡의 생태자원을 문화관광자원으로 활용할 필요가 있고, 흙길 같은 생태도로 정비, 동.식물 탐방로 개발, 구곡 한시와 생태자원을 활용한 화양구곡로 정비, 생태문화관 건립 등 생태관광을 위한 환경을 조성해야 한다.

올해는 우암 탄생 400주년이 되는 해다. 우암을 대표적인 충북의 선비로 부각시키고 화양구곡 주변에 충북선비문화관과 충북인물공원을 조성해 정신교육장으로 이용할 가치가 있다.

/ 김양식(충북개발연구원 충북학연구소 연구위원)