홍콩 해장(海葬) 첫 허용

묘지난 해소 차원

묘지공간 고갈로 고민해 오던 홍콩이 화장 후 골분을 바다에 뿌리는 산골(散骨)을 처음 허용했다.

7일 홍콩 신계의 퉁충(東涌) 앞바다에서는 최근 사망한 11명에 대한 첫 합법적 해장(海葬)이 유족 70여명이 참가한 가운데 치러졌다고 홍콩 언론이 8일 보도했다.

해장은 화장한 유골을 바다에 뿌리는 장법이다. 그동안 홍콩 정부는 해수환경 악화, 일반인 정서 등을 감안해 이를 금지해왔으나 묘지난 해소 차원에서 이런 방식의 해장을 허용했다.

홍콩 정부는 반드시 홍콩 주변 4곳의 지정 해역에서 지정된 시간과 방법에 따라 해장을 실시하도록 하고, 조업 중인 어선이나 돌고래 등 해양생물이 출현하는 해역에선 산골하지 못하도록 했다.

한편 꽃, 음식, 제물을 바다에 던지는 것을 금지하는 등의 준수사항을 정했다.

장례용역회사 직원 찬푹치(陳福志)는 “해장은 친환경적이고 자연적인 장법”이라며 “화장이 홍콩에 도입된지 30년이 지나 일반화된 것처럼 해장도 30년안에는 홍콩의 일반적인 장례문화가 될 것”이라고 덧붙였다.

사자(死者)의 시신을 훼손하지 않은 채 평안을 줘야 한다는 중국식 장묘문화로 인해 매장 위주의 장법이 뿌리깊은 홍콩은 수 년 전부터 더 이상 영구묘를 가질 수 없을 정도로 묘지난에 봉착해 있다.

홍콩 언론은 덩샤오핑(鄧小平)을 비롯해 저우언라이(周恩來) 전 중국 총리, 중국 현대문학의 거장 바진(巴金)도 해장을 치렀다며 대대적인 해장 홍보에 나서고 있다.

/홍콩=연합뉴스