박태환 파란…‘수영 황제‘ 파란불

“지구력·잠영 거리 보강해야”

‘경영 첫날에 첫 금메달’

지난 달 25일 오후 호주 멜버른에 터진 세계수영선수권대회 남자 자유형 400m 금메달 쾌거는 나라 안팎으로 파란을 일으켰다.

열여덟 살 고교생 박태환(경기고)이 장거리 수영에서 새 ‘황제’의 탄생을 알렸기 때문이다.

지난해 말 도하 아시안게임 수영에서 3관왕을 차지, 아시아를 제패한 10대 천재가 4개월 만에 세계정상에 올랐으며 아무도 예상하지 못한 결과였다. 특히 1994년부터 키어런 퍼킨스와 이안 소프, 그랜트 해켓을 거치며 이 종목 5연패라는 금자탑을 쌓아왔던 호주는 경악할 수 밖에 없었다.

2005년 몬트리올대회 우승자 해켓은 3위로 처졌고, 호주의 독주에 제동을 건 박태환은 ‘깜짝 스타’로 떠올랐다.
주종목이 아닌 자유형 200m에서도 발군이었다. 장거리가 전공인 박태환은 세계 수영계의 기린아 마이클 펠프스(미국)와 맞붙는 ‘영광’을 누리기 위해 이 종목에 출전했는데 동메달까지 차지해 정상급 실력을 과시했다.

짧은 훈련 탓에 지구력이 완성되지 않아 마지막 1천500m에서는 예선 탈락했지만 금 1, 동메달 1, 아시아신기록 2개로 충분한 성과를 거뒀다. 더구나 그의 성과는 내년 베이징올림픽 우승 가능성을 보였다는 점에서 더욱 값지다.

하지만 해결해야 할 숙제도 많았다. 가장 큰 문제는 1,500m 예선 탈락의 원인이 된 지구력 보완. 최상의 지구력을 유지하기 위해서는 꾸준한 훈련이 최선이다. 기술적으로는 근력을 키워 잠영 거리를 늘리고 피치수(팔을 휘젓는 수)도 줄여나가야 한다.

특히 1천500m 예선에서 탈락했다고 이 종목을 게을리 해서는 안된다.

메달을 획득한 자유형 400m나 200m에만 집중하고 1천500m를 포기하는 건 2008년 베이징올림픽을 포기하는 것과 같다. 전문가들은 1천500m 훈련을 계속하면 400m 금메달은 저절로 따라온다고 충고하고 있다.

또 1천500m는 선수생명과도 직결된다. ‘인간 어뢰’ 이안 소프가 단거리인 100m와 200m에 400m까지 석권한 뒤 24살 나이에 일찍 은퇴하고 말았지만 장거리를 전문적으로 뛴 그랜트 해켓은 27살까지 선수 생활을 유지하고 있다는 것을 기억해야 한다

/ 연합뉴스