웬디 커틀러 ＂韓美 FTA협상 이달말까지 끝낼 것＂

커틀러 대표 발언, 익명 관리 쇠고기 언급 등 추가

한미 자유무역협정(FTA) 협상이 막바지로 치닫고 있는 가운데 웬디 커틀러 미국 수석대표는 16일 ＂이달 말까지는 합의에 이를 것으로 굳게 믿는다＂고 말했다.

커틀러 대표는 이날 워싱턴 내셔널프레스센터에서 기자회견을 갖고 ＂우리는 먼 길을 왔고 여전히 가야할 길이 남아 있다＂면서 이같이 밝혔다.

커틀러 대표는 아직도 지식재산권, 자동차, 농업, 의약품 등 핵심쟁점을 놓고 양측의 의견이 팽팽히 맞서고 있음을 인정하면서도 ＂그동안 협상과정에 이들 문제에 대해서도 매우 상세하고 비공식적인 논의를 갖고 견해차를 좁혀가고 있다＂면서 ＂아직 돌파구를 마련하지는 못했지만 협상의 윤곽이 점차 명확해지고 있다＂고 말했다.

커틀러 대표는 ＂양측이 모두 각국의 이해관계자들과 의회의 필요한 지지를 얻을 수 있는 질 높고 포괄적이며, 균형잡힌 타결을 이룰 수 있을 것으로 믿는다＂고 기대했다.

최석영 주미대사관 경제공사도 ＂자동차 등 쟁점분야에서도 상당한 진전을 이뤘다＂면서 ＂다음 주에 있을 고위급 협상에서 구체적인 결과가 있을 것으로 기대한다＂고 낙관적으로 예상했다.

한편 익명을 요구한 미국의 고위 통상관리는 한미간에 남아있는 쟁점 현안들 중 자동차 분야의 이견 해소가 미국측의 최대 관심사 가운데 하나라고 강조했다.

이 관리는 또 한국의 미국산 쇠고기 수입개방 문제는 FTA와는 별개의 문제이지만, 미 의회 내 여론 등을 감안할 때 이 문제 해결이 선행되지 않고서는 FTA협상이 타결된다 해도 의회 비준을 받기 어려울 것이라고 지적했다.

이 관리는 미국산 쇠고기 수입 문제는 과학적인 안전과 보건상의 문제이지만, ＂미국 쇠고기 수입을 차단하려는 한국측의 입장은 과학이나 정당한 보건상의 우려에 입각한 것이 아니라고 우리는 굳게 믿는다＂고 밝혔다.

그는 또 미국산 쇠고기의 안전성을 거듭 강조하며, 한국이 국제기준에 맞춘 수입절차를 갖추고 40%에 달하는 높은 쇠고기 수입관세를 낮추도록 병행 협상을 벌여나갈 것이라고 덧붙였다.

한미 양국은 작년 6월부터 지금까지 8차례 협상을 통해 경쟁, 정부조달, 통관 등 3개 분야를 완전 타결하고 전자상거래, 무역기술장벽, 환경분야도 사살상 타결했으며 위생검역.금융 등에서 상당한 협상 진전을 이루고 있다.

한편, 김종훈 한국 수석대표는 19일부터 커틀러 수석대표와 고위급 회담을 갖기 위해 금주말부터 워싱턴을 방문하며 미국측 농업협상 대표인 리처드 크라우더는 농업분야 및 쇠고기 수입문제 타결을 위해 한국을 방문한다.

기사제공:연합뉴스(http://www.yonhapnews.co.kr/)