'가장 위험한 가축전염병' 구제역 대재앙…

살처분 100만마리… 피해액 1조원 넘어서 사상 최악
원인 찾기조차 힘들어… 감염 육류 먹어도 안전
1933년 일제때 첫 발생…수천억원씩 경제적 손실
경북 안동發 사상 최악…정·관·민 총체적 부실 원인
"설 연휴때 대비와 내년 발생 예방 근본대책 필요"

4일 구제역이 발생한 괴산군 사리면 방축리 돼지농가 인근의 한 한우농가에서 군청 관계자들이 예방차원의 살처분 작업을 벌이고 있다.

신묘년 연초부터 대한민국이 '구제역(口蹄疫·Foot-and-Mouth Disease) 홍역'을 앓고 있다.

구제역으로 인한 살처분 대상 가축이 100만마리(7일오전 현재) 넘어섰다. 피해액도 1조원이 넘을 것으로 보인다. 16만155마리의 가축을 살처분해 최악의 피해로 꼽혔던 2002년의 5배에 달하는 피해다.

현재까지 구제역은 134건의 신고 중 95건이 양성으로 나타나 충북도를 비롯한 6개 시도 45개 시군에서 발병했다. 전북·전남·경남·제주를 뺀 전국에서 구제역이 창궐한 셈이다.

매몰대상은 소 9만7천524마리, 돼지 97만4천469마리 등 107만5천15마리로 사상 최대를 기록했다. 현재까지 89만9천827마리에 대한 살처분이 완료된 상태다. 사상 최악의 동물질병사태다.

더 큰 문제는 구제역 확산이 현재 진행형이라는 점이다. 대재앙 그 자체다.

충북에선 마지막 남은 남부권(보은·옥천·영동) 차단 방역이 '발등의 불'이 된 구제역의 발병원인부터 피해현황, 예방대책 등을 점검해 본다.

◇구제역은 무엇인가

구제역은 가축전염예방법상의 바이러스성 제1종 전염병이다. 주로 소, 돼지, 양, 염소, 사슴처럼 발굽이 둘로 갈라진 우제류(偶蹄類)동물에서 발생한다. 세계동물보건기구(OIE)는 '가장 위험한 가축전염병'으로 분류하고 있다.

구제역에 걸리면 열이 오르고 입술, 잇몸, 구강, 혀, 코, 유두 및 발굽 사이에 물집(수포)이 생긴다. 걷기가 불편하거나 젖의 양이 줄고 식욕도 떨어져 심하게 앓다가 폐사하는데 치사율은 5∼55%에 달한다. 병을 옮기는 구제역 바이러스의 잠복기는 보통 2∼8일 정도이나 최대 14일까지 간다.

구제역 바이러스는 전파력이 매우 빠르다. 사람 옷이나 신발, 차량바퀴 등에 묻어 생존이 가능하기 때문에 바이러스와 접촉 가능성을 최소화하는 게 방역의 기본이란 것이 방역당국의 설명이다.

◇치료는 가능 한가

구제역에 걸린 가축은 치료가 불가능하다. 살아남아도 생산성이 크게 떨어져 농가에 커다란 경제적 손실을 입힌다. 구제역이 발병한 농장의 가축은 빠른 바이러스 전파 속도와 살아 있을 때 바이러스를 배출하는 점을 감안해 모두 살처분한다. 돼지 구제역의 경우 소와 견줘 최대 전파속도가 3천배 이상 빠르다고 한다.

반면 앤드류 니키포룩의 저서 '대혼란'에 따르면 구제역에 걸리면 가축은 발과 입이 몹시 아파 먹지 못하고 나이어린 짐승은 목숨을 잃기도 하지만 치사율은 1%밖에 안된다. 대부분의 짐승은 보름 안에 건강을 회복하는 병이라고 소개하고 있다.

◇사람한테는 영향 없나

구제역은 인수공통전염병이 아니기 때문에 사람에게는 전염되지 않는다. 과거 국내 구제역 발생지역에서 구제역에 걸린 가축과 접촉한 사람 중에서 구제역에 감염된 사람은 없었다. 또 구제역 바이러스는 50도 이상에서 사멸하는 등 열에 약한 특성을 지니고 있다. 고기를 요리할 경우 구제역 바이러스가 파괴된다. 56도에서는 30분, 76도에서는 7초만 가열하면 사멸된다는 것이 방역당국의 설명이다.

◇전파 경로·원인은 알 수 있나

구제역은 질병에 걸린 동물의 수포액, 침, 유즙, 정액, 분변에 오염된 사료나 물을 먹거나 직접 접촉할 때 전파되는 것으로 알려져 있다.

발생농장의 종사자나 사료·동물약품 판매원 등 방문객, 차량, 기구 등에 바이러스가 묻어 다른 농장으로 옮겨가기도 한다. 발병한 가축이 재채기를 하거나 숨을 쉴 때 나오는 오염된 비말(飛沫)이 공기를 타고 농장으로 옮아가는 등 크게 3가지 경로를 통해 전파된다고 전문가들은 분석하고 있다.

구제역이 발생하면 국립수의과학검역원을 중심으로 한 전문가들이 바이러스 원인을 규명하기 위해 다양한 경로를 통해 역학조사를 벌이고 있다. 하지만 아직 대부분 추정으로 마무리할 정도로 정확한 원인을 찾기가 힘든 상태다.

◇육류 수출에 어떤 영향을 주나

세계동물보건기구(OIE)는 쇠고기나 돼지고기를 수출하기 위해서는 구제역 청정국가에서 생산됐다는 점을 증명하도록 규정하고 있다. 구제역으로 확인되면 소, 돼지 등 우제류 동물이나 쇠고기, 돼지고기 등 생산물은 수출이 자동 중단된다. 우리나라도 구제역 발생국가의 동물이나 생산물 수입을 금지하고 있다.

농식품부는 지난해 3월23일 포천발 구제역 종식을 선언하면서 신규 발생이 없을 경우 같은해 6월 께 OIE에 구제역 청정국 지위 회복을 신청하고 돼지고기, 유제품 수출 재개를 위해 일본, 중국 등 관련국과 협의하겠다고 밝혔으나 또 다시 구제역이 발생해 모든 일정이 올스톱됐다.

◇역대 피해규모는 얼마나 되나

우리나라에 구제역이 처음 발생한 것은 일제강점기 때인 1933년이다. 이후 66년 만인 2000년에 15건, 2002년에 16건이 각각 발생했다.

2000년에는 3월24일부터 4월15일까지 충북 충주와 경기 파주, 충남 홍성 등 3개도 6개 시·군에서 발생해 2천216마리를 살처분했으며 3천억원 가량의 직·간접적인 피해를 입었다.

2002년에는 5월2일부터 6월23일까지 경기 안성, 용인, 평택과 충북 진천 등 2개도 4개 시·군에서 발생해 16만155마리를 살처분하는 등 1천434억원의 피해를 불렀다.

지난해 4~5월 발생한 구제역으로 모두 11개 농가에서 5만여두의 우제류가 살처분됐다. 살처분으로 총 1천242억원의 국비가 소요된 것으로 추산됐다.

지난해부터 불어닥친 경북 안동발 구제역도 위험지역의 우제류에 대한 살처분을 진행 중이어서 피해가 클 것으로 예상된다.

◇경북 안동發 구제역 확산 허점은

지난해 11월29일 처음 발생한 후 40여일 만에 94만여마리가 살처분되는 등 국내 축산업 기반을 뿌리째 흔들고 있는 구제역은 정부·지방자치단체·국회·축산농가의 구멍 뚫린 방역의식이 합작한 결과라는 지적이 나오고 있다.

정부의 초동방역 실패 및 뒷북방역에다가 지방자치단체의 이기주의, 축산법 처리를 둘러싼 여야 간의 이견에 따른 사후수습 지연, 일부 축산농가의 도덕적 해이가 맞물려 사상 초유의 '구제역 대란'을 몰고 왔다는 것이다.

초동대응부터 허점은 곳곳에서 드러났다. 지난해 11월26일 첫 의심신고가 접수됐지만 지역 가축위생 시험소는 항원검사를 할 수 없어 질병확산의 위험을 키웠다. 구제역 긴급행동지침(SOP)도 지자체에 제대로 전파, 숙지되지 못해 허둥대는 결과를 낳은 것도 문제다.

매몰 살처분 정책도 도마에 오르고 있다. 방역당국은 구제역 백신을 쓸 경우 살처분보다 과다한 비용이 쓰이고 중국 등 백신 접종국가로부터 쇠고기 등에 대한 수입허용 요구에 직면해 협상에 불리한 입장에 처한다며 매몰 살처분을 고수했다. 하지만 사태가 걷잡을 수 없이 확산되자 뒤늦게 백신 접종에 나섰다.

구제역이 확산되고 있지만 여야 정치권은 국회차원의 대책마련은커녕 상대방에 대한 책임전가 등 입씨름만 벌이고 있다. 정치권도 책임에서 벗어날 수 없을 것으로 보인다.

일부 지자체 간에 '우리만 살고 보자'는 의식이 팽배하면서 지자체 간 유기적인 협조가 안돼 구제역 발생을 키웠다는 지적도 나오고 있다.

일부 축산농가의 모럴해저드도 심각하다. 살처분 대상 소·돼지에 대해 100% 실비보상이 이뤄지다보니 일부 축산농가에서 허술한 방역의식을 보이는 경우가 엿보이고 있으며 무분별한 동남아 등 해외여행도 큰 문제로 지적되고 있다.

◇향후 대책은 있는가

이명박 대통령은 지난 6일 구제역 확산과 관련, "연간 해외 여행객이 1천500만명 나가고 800만명이 들어오는데, 이렇게 하니까 검역도 검역이지만 항체를 비롯해 근본 대책을 세워야 한다"고 지시했다.

이 대통령은 이날 청와대에서 구제역 대책 관련 긴급 관계장관회의를 주재하면서 "여행객이 늘어난다는 면에서 검역만 갖고는 예방이 어렵다"며 이같이 밝혔다.

이 대통령은 이날 다음달 설 연휴가 상당히 길다는 사실을 언급, "설 연휴때 귀성객을 비롯해 인구 이동이 굉장히 많을 것"이라며 "이에 대비해 치밀하고 철저하게 대비책을 세우라"고 지시했다.

홍상표 홍보수석은 브리핑에서 "항체를 비롯해 근본대책을 세우라는 지시는 백신 등이 제대로 확보돼야 한다는 점을 언급한 것"이라고 설명했다.

이어 이 대통령은 "중국, 베트남의 경우 연중 구제역이 발생하는 지역이니까 근본적인 대책을 강구하는 게 좋겠다"면서 "그런 면에서 당장 대책도 세우지만 근본 대책을 세워서 내년 발생을 예방해야 한다"고 강조했다.

정부가 이처럼 이명박 대통령 주재로 긴급관계장관회의를 열고 총력 대응에 나섰지만 상황을 통제하기엔 역부족으로 비친다.

/ 장인수·김홍민기자