정우택 전 지사, 지역 끌어안기 본격화하나

전입 신고 이어 11일 청주에 '사랑방'
총선염두 모든 가능성에 배수진 분석

정치적 대격변기인 2012년을 눈앞에 두고 지역 유력 정치인인 정우택 전 충북지사의 행보에 여야 정치권의 이목이 쏠리고 있다.

정 전 지사가 6.2지방선거 낙선 이후 청주시 상당구 금천동 부영아파트에 거처를 마련했다는 것은 이미 알려진 사실이다.

정 전 지사가 아직 서울에 머물고 있는 것은 사실이지만 지난 6월28일 일찌감치 이 아파트로 전입신고를 마쳤다. 지난 8월 초에는 책상 등 일부 이삿짐을 옮겼다.

정 전 지사는 이런 가운데 오는 11일 청주시청 앞 한 건물 3층에 사랑방을 마련한다. 지역 지인들을 편안하게 만나겠다는 취지에서다.

이 사랑방은 현재 청주 상당구 지역구 국회의원인 홍재형 의원의 연락사무소와 지근거리에 위치해 있다.

정 전 지사가 현재 디지털서울문화예술대학교 총장을 맡고 있는 만큼 자주 내려 올 수 없겠지만 사랑방이 마련된다면 정기적으로 내려와서 편안하게 지인들과의 만나겠다는 것이 정 전 지사의 의지다고 한 측근은 전했다.

정 전 지사는 6.2지방선거 낙선 이후 지역에 크고 작은 행사에 참석하며 지인들과 돈독한 관계를 유지해 오고 있는 터다.

지역 정가에서는 최근 정 전 지사의 행보를 놓고 오는 2012년 총선에서 충북의 정치1번지 청주 상당구 출마를 염두에 둔 포석이라는 해석 아래 촉각을 곤두세우고 있는 형국이다.

물론 정 전 지사측은 "아직 그럴 상황이 아니다"라며 확대해석을 경계하며 충북과의 인연을 놓지 않겠다는 의미로 해석해 달라는 입장을 취하고 있다.

여의도 정가 일각에서는 정 전 지사가 서울에 위치한 디지털예술대 총장에 취임하면서 이를 계기로 서울 마포을 출마 가능성에 무게를 두고 있다.

정 전 지사의 서울 입성은 도지사 시절부터 공공연히 거론됐다. 대권도전을 시사했던 그가 큰 정치를 하기 위해서는 정치적 발판을 서울로 옮겨야 한다는 논리에서다.

서울 마포 을이 지역구인 강용석 의원이 '성희롱 발언' 파문으로 최근 소속 정당이던 한나라당에서 제명처리 됐다. 이때를 같이 해 정 전 지사가 차기 총선에서 강 의원의 대체 주자로 부각되고 있는 것이다.

하지만 정 전 지사는 지난달 본보와의 전화통화에서 마포 을 출마가능성에 대해 "처음 듣는 일"이라며 부인했다. 정 전 지사의 입장이 사실이라면 서울 마포을 출마설은 경쟁 대상자로 줄곤 거론되고 있는 지역 후보군들이 그를 흔들기 위한 전략인 셈이다.

한쪽에선 정 전 지사가 정치적 고향인 충북 중부4군의 조직을 다시 구축하고 있다는 말도 나돌고 있다.

분명한 것은 현재는 정 전 지사가 대학교 총장의 직함을 갖고 있지만, 정치권을 떠나지 않을 것이란 공통된 의견 때문에 2012년 19대 총선 출마를 기정사실로 보고 있다는 점이다.

결국 정치적인 셈법과 촉수가 탁월하기로 정평이 나 있는 정 전 지사의 최근 행보는 특정지역을 선택, 집중하기 보다는 다가오는 총선에 대비해 모든 가능성에 배수진을 치겠다는 의지로 받아 들여 진다.

/ 장인수기자