건설경기 활성화로 지역상권 살려내자

［충북일보］ 충북의 건설경기 한파가 매섭다. 통계청 자료에 따르면 10월 충북지역 건설업 취업자 수는 7만3천여 명이다. 지난해 같은 달 보다 7.2% 감소했다. 도내 중소·중견 건설사들의 어려움도 가중되고 있다. 길어진 건설·부동산 경기 부진과 자재값 상승, 인건비 부담 영향이다. 그래도 아직 부도 건설사가 없어 다행이다.·

건설경기 침체이유는 복합적이다. 먼저 몇 해 전부터 고금리, 고물가로 시멘트·레미콘·철강 등 주요 건설자재 가격 폭등이 이어졌다. 인상폭이 상상초월이다. 인건비도 덩달아 올랐다. 민간·공공사업 할 것 없이 사업 중단 사태가 속출했다. 돈줄도 함께 막혀버렸다. 무엇보다 PF대출 길이 막히니 공사 발주 자체가 어려워졌다. 건설 노동자들은 일자리를 잃었다. 직격탄을 맞은 건 지역경제다. 가장 먼저 식당 등 골목상권 실물경기가 얼어붙었다. 문제는 건설경기가 아직 바닥이 아니라는 점이다. 더 떨어질 수 있다는 예상이 나온다. 그만큼 건설경기 침체가 심상치 않다. 건설업계의 어려움은 이미 수년 전부터 계속됐다. 고용행정통계를 통해 확인한 충북지역 건설업 실업급여 수급자격 신청자 수는 9월 기준 340명이다. 이달 중 실업급여 지급 건수는 2천229건으로 집계됐다. 지급액은 35억7천260만4천770원이다. 건설 산업의 전후방 효과는 아주 크다. 가구·건자재업계까지 도미노 쇼크를 주고 있다. 시멘트·레미콘 쪽도 폭풍전야다. 이사·도배업체도 다르지 않다. 문 닫은 공인중개사무소도 상당수로 추정된다. 모두 예견된 후폭풍이다.

건설경기 부진은 이미 수년째 이어지고 있다. 당분간 더 이어질 것이라는 전망이 우세하다. 충북의 경우 이미 상당한 타격을 받고 있다. 더 큰 문제는 줄어든 발주 물량조차 대부분 자본력과 경쟁력을 갖춘 대형건설사들이 차지하고 있다는 데 있다. 다시 말해 지역건설사들의 입지가 더욱 줄어들고 있다. 긴축재정 기조도 지역 건설업계에 악재로 작용하고 있다. 사회간접자본(SOC) 공공부문 발주가 줄기 때문이다. 건설업 부진은 제조업 부진으로도 이어진다. 일자리 감소와 가계소득 감소도 뒤따라 경제 전반을 얼어붙게 한다. 정부가 건설업 부양을 위한 마중물로 각종 법안을 내놓고 있다. 하지만 역부족인 상황이다. 지난 14일 경제관계장관회의에서 발표된 저자본·고보증 부동산 PF 구조 개선방안도 다르지 않다. 사업 주체가 총사업비의 3~5% 자본만으로 도박판 벌이듯 사업을 추진하는 무모한 관행을 바로잡겠다는 내용이다. 그러나 지역상권 활성화에 기폭제가 되긴 어려워 보인다. 부드러운 연착륙에 시간이 걸릴 것으로 보이기 때문이다. 그래도 이번 정부의 PF 구조개선 방안이 '채찍'과 '당근' 효과를 보일 것 같은 기대는 있다.

어느 지역이든 건설경기가 위축되면 골목상권부터 위축된다. 특히 골목식당가의 위축이 뚜렷하다. 시내 대형식당과 달리 골목식당은 서민들의 안식처와 같다. 그런데 코로나19 사태로 1차 위기를 맞았다. 이후 건설경기 위축이 장기화 되면서 폐업 직전의 위기를 맞고 있다. 공사 인부들의 발길이 끊긴 탓이다. 골목상권은 경제의 모세혈관과 같다. 반드시 살려내야 한다. 일단 지역에 돈이 돌려면 건설경기가 살아나야 한다. 위기에 대응하는 비상한 대책이 요구된다. 경기 부양을 이끌 단기 정책이 우선 시급하다. 결국 건설 분야의 '돈맥경화'를 뚫는 게 체감경기를 살리는 처방이다.