충주시, '벼 대체작물 발굴'로 농가소득 올린다

16개 지역 5.9ha에서 올연말까지 '작부체계 실증시험' 진행
'농가소득 100% 증진' 위해 소득 낮은 벼농사 대체작물 발굴

ⓒ 충주시

충주시가 농가소득 100% 증진을 위해 소득이 낮은 벼농사를 대체할 소득작물 발굴을 추진해 농가의 관심을 모으고 있다.

작목별 재배면적

ⓒ 충주시

충주시의 농업 면적은 논농사 4천747㏊와 밭농사 5천849㏊, 과수(사과, 복숭아) 2천898㏊, 기타 1천375㏊ 등 총 1만4천869㏊로 적잖은 면적이다.

농업인구도 2만6천697명으로 전체인구의 12.5%를 차지하는 등 도농복합도시로 농업여건은 양호한 편이다.

그러나 연간 농업총생산액은 4천889억원으로 전국 157개 농업 시·군 중 하위권에 머물고 있어 대응방안이 시급한 상황이다.

농업총생산액이 타 농업 시·군보다 낮은 원인은 소득이 낮은 벼농사와 밭농사 비중이 높고 농촌 노동력의 고령화로 관행농법 의존도가 높아 고소득작목 재배를 소홀히 하기 때문인 것으로 풀이된다.

특히, 지난해 충주지역 벼농사 생산추이를 분석한 결과 재배면적은 4천747㏊로 농경지 전체면적의 32.9%를 차지하고 있으나, 연간 총 생산량은 2만5천854t으로 536억원의 생산액을 보이고 있어 충주시 농업총생산액의 10%에 불과한 실정이다.

이에 시는 농가소득 증진을 위해 올해 소득이 낮은 벼농사보다 1.7~7배가 높은 소득작목을 선발하고, 이들 소득작목을 연간 2~3기작 재배해 농가소득을 높일 수 있는 '작부체계 실증시험'을 진행 중이다.

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읍·면·동 16개 지역 5.9㏊의 면적에서 진행하고 있는 실증시험은 농업기술센터와 지역농업선도단체인 농촌지도자회가 올연말까지 공동으로 수행한다.

ⓒ 충주시

실증시험에서는 소득이 낮은 벼농사와 밭농사의 체질개선과 토지이용률 향상을 위해 논에 벼농사 후작으로 보리 재배를 통해 벼농사대비 41%의 소득증진을 기대하고 있다.

또한 연간 3기작형인 '봄배추+옥수수+가을배추'와 2기작형인 '양배추+양배추', '감자+콩' 등 총 8개 작부체계도 연구 중이다.

작형별 수확시기는 봄배추의 경우 5월중 수확이 가능하고 양배추와 감자는 각각 6월 중순과 하순에 수확할 수 있다.

두 번째 작물은 6월 상순부터 하순까지, 세 번째 작물은 8월에 정식이 가능하다.

이렇게 작물을 재배할 경우 벼농사 대비 2기작형은 최고 200%의 생산액을 달성할 수 있고, 3기작형은 최고 700%의 생산액을 보장 받을 수 있어 농가소득 증진에 크게 기여할 것으로 시는 기대하고 있다.

기술센터 관계자는 "올해 실증시험 결과를 토대로 내년에는 농촌지도자 680여명 전 회원과 인근 지역주민을 대상으로 확대되도록 홍보하는 한편, 벼 대체작물 지원사업을 지속적으로 확대해 충주농업소득 100% 증진을 조기에 달성하도록 하겠다"고 말했다.

충주 / 김주철기자 [e-mail]