"진천 덕산중 혁신도시로 이전해야"

총동문회·지역주민·군의원 공감대 형성

[충북일보=진천] 지속되는 학생수 감소로 폐교 위기에 처해 있는 진천군 덕산면 용몽리 덕산중학교가 총동문회가 주축이 돼 충북혁신도시로의 이전이 논의되고 있다.

21일 덕산중 총동문회 등에 따르면 지난 14일 총동문회와 지역 주민, 군의회의원 등이 모여 간담회를 열고 덕산중의 혁신도시 이전에 대부분 공감대를 형성했다.

이어 19일에는 총동문회 임원들도 폐교를 막기 위한 방안으로 혁신도시에 이전하자는 데 의견을 모았다.

덕산중은 올해 입학생이 31명에 불과하는 등 해마다 학생 수가 줄고 있는데다 오는 2017년 3월 혁신도시에 석장중이 개교하면 덕산중 폐교는 시간 문제라는 위기의식이 확산돼 왔다.

김용국 총동문회장은 "덕산중은 올해 개교 60주년을 맞은 뿌리 깊은 학교지만 계속되는 학생 수 감소로 폐교 위기에 놓였다"며 "혁신도시에 석장중이 개교하면 2㎞밖에 떨어지지 않은 덕산중은 학생 수가 급격히 줄어들게 뻔한 일이라 학교의 명맥을 계속 잇기 위해서 혁신도시 이전을 추진하자는 공감대가 형성되고 있다"고 말했다.

이 같은 덕산중의 혁신도시 이전은 앞서 올해 3월 이전 개교한 옥동초의 선례를 따르고 있다.

혁신도시에는 당초에 석장초가 개교할 예정이었지만 덕산면 옥동리 옥동초가 지난해 10월 혁신도시로 이전하면서 석장초 신설은 백지화했다.

진천교육지원청 관계자는 "혁신도시에 2017년에 석장중 개교 예정이지만 덕산중의 혁신도시 신설 대체 이전도 적극적으로 검토할 필요가 있다"며 "덕산중 총동문회와 지역사회에서 종합의견을 제출하면 검토할 계획이다"고 말했다.

한편 덕산중총동문회와 지역 주민 등은 덕산중 이전에 따른 지역 상권 침체와 주민 상실감을 최소화하는 대책 마련에도 적극나서기로 했다.

진천 / 조항원기자