청원군 친환경 무상급식, 청주시 확대 '안갯속'

APC 특혜의혹에 전면 보류
시, 최소 예산 130억원 필요…현재 14억원 편성 그쳐
청주권 학부모 "학생 피해 누가 감당하나" 불만
청원군 농민 "통합 이후 판로 장담 못할 상황 불안"

통합청주시의 출범을 앞두고 청주지역 초·중·고 학교에 확대·시행되기로 했던 '친환경 농·축산물 학교급식'이 청주시 예산 확보에 어려움을 겪으면서 무산될 위기에 놓였다.

친환경 농·축산물 학교급식은 지역에서 생산되는 우수한 농·축산물을 학교 급식재료로 활용하는 사업으로 지역 농가의 소득 창출에 도움을 주고 안전한 음식을 학생들에게 제공할 수 있는 일석이조의 효과가 있다.

현재 청원지역에서만 시행되고 있는 이 사업은 청원·청주 통합을 앞두고 지난해부터 청주시까지 확대될 계획이었다.

그러나 지난 2011년 청주시가 학교급식지원센터 물류기지로 정한 청원군 오창농협 친환경농산물유통센터(APC)가 특혜 의혹에 휩싸이면서 전면 보류됐다.

이번엔 예산 부족 탓에 친환경 학교급식이 차질을 빚고 있다.

청주시가 청원군 수준으로 유치원·초·중학교에 전면 친환경 농·축산물을 제공하려면 최소 130억 원의 예산이 필요하지만 현재 내년도 '친환경 농·축산물 학교급식'에 편성된 예산은 14억 원이 전부다. 올해(6억2천만 원)보다 두 배 가량 늘었지만 물가 인상률 등을 감안하면 올해와 별반 다르지 않은 수준이다.

청주지역 학부모들은 국비확보에 어려움을 겪으면서 통합 이후 학교급식 혜택에도 차질이 생겼다며 불만을 토로하고 있다.

한 시민(40·청주시 상당구 가경동)은 "학교급식재료가 청원지역 학교는 친환경 농산물이고 청주지역 학교는 그렇지 않다는데 어느 학부모가 좋아 할 수 있겠냐"며 "국비지원이 단 한 푼도 이뤄지지 않아 정작 주민들에게 돌아갈 혜택만 지연되고 있다"고 불평했다.

제자리걸음 중인 친환경 학교급식에 대한 불만은 청원지역도 마찬가지다.

'통합시 출범 이후 친환경 학교급식을 초·중·고·특수학교로 확대할 경우 기존 청원지역에서 생산된 농·축산물이 우선 소비되도록 조치한다'는 상생발전방안 합의내용이 통합 이후에도 장담하기 어려워졌기 때문이다.

청원군 한 농민은 "지역에서 생산한 친환경 농산물을 학교 수가 훨씬 많은 청주까지 보급해 숨통이 조금이나마 트일 수 있을까 기대가 컸다"며 "통합 이후에도 장담하지 못할 상황에 처해있어 농민들의 불안이 이만저만이 아니다"고 말했다.

이에 청주시 관계자는 "친환경 학교급식을 청원군과 같은 수준으로 시행하기란 다른 예산을 줄이지 않는 한 사실상 불가능하다"며 "우선 유치원, 고등학교만이라도 시행할 수 있도록 내년도 예산을 편성했고 차츰 초·중학교까지 확대할 방침"이라고 말했다.

/ 최범규기자 [e-mail]