"청주공항 활성화하자" 야구장에서 뭉친다

[충북일보] 그라운드에서는 갑(甲)도 없고 을(乙)도 없다. 오로지 스포츠맨십을 통해 정정당당하게 승부를 가릴 뿐이다. 땀의 결실은 때론 돈돈한 우의가 된다.

그동안 딱딱한 테이블에서 대면하던 충북도와 이스타항공이 이번엔 운동복 차림으로 그라운드에서 만난다.

도 야구단과 이스타항공 야구단(ZEUS) 간 친선경기를 치르기 위해서인데, 청주공항활성화라는 공통분모를 놓고 이색 스킨십에 나선 것이다.

경기는 오는 21일 오후 2시부터 청주아구장에서 열린다.

이번 친선경기는 도와 청주시, 이스타항공 간 유대를 강화하고 신규 항공노선 개설 등 청주공항 활성화에 함께 노력하자는 취지로 마련됐다.

행사에서는 경품 추첨 등 다양한 이벤트가 진행돼 프로야구 경기 관람 기회가 적은 지역 주민들에게 또 다른 즐길거리가 제공될 것으로 보인다.

이시종 지사와 이승훈 청주시장, 김정식 이스타항공 대표이사는 경기에 앞서 시구·시타에 나서며 선수들을 격려할 예정이다.

청주공항은 지난해에 인천·제주·김포·김해공항을 제외한 지방공항 중 최초로 연이용객 200만명을 달성하는 등 명실상부 중부 거점 공항으로 자리매김했다. 올해는 4월까지 누적 이용객 증가율이 전국 15개 공항 중 1위(31%)를 기록, 당초 목표인 연이용객 250만명 달성에 청신호가 켜졌다.

그러나 운항 노선이 대부분 중국노선으로 편중돼 있어 일본노선을 비롯한 신규노선 다변화가 청주공항의 당면과제로 꼽히고 있다.

이에 도와 청주시, 한국공항공사 청주지사 등 관계기관은 청주공항의 새로운 하늘 길을 열어줄 파트너 항공사 유치에 공동 노력을 기울여 왔다.

이런 상황에서 청주공항 활성화에 일익을 담당한 파트너가 이스타항공이다.

이스타항공은 지난 2009년 청주공항에 둥지를 튼 이후 국내선과 부정기 국제노선을 운항해 ㅤㅇㅚㅆ다. 2013년 중국 심양노선을 시작으로 매년 국제정기노선을 신규 취항했다. 현재 청주공항의 총 9개 국제정기노선 중 심양·상해·연길·하얼빈·대련·홍콩·닝보 등 7개를 운항, 청주공항 활성화에 큰 역할을 해왔다.

도 관계자는 "이스타항공이 청주공항을 베이스로 보다 많은 국제노선을 개설해 청주공항 활성화의 파트너가 되길 기대한다"고 말했다.

이번 친선경기 관람을 원하는 도민은 21일 오후 1시50분까지 청주야구장 동문1 출입구를 통해 입장할 수 있다. 문의는 도 관광항공과(043-220-3993)로 하면 된다.

/ 최범규기자 [e-mail]