공직생활과 청렴

정수연

청주시 상당보건소 건강증진과 주무관

공무원을 준비할 때 국가공무원법에서 지정하고 있는 공무원의 6대 의무를 본 적이 있다. 국가공무원법 제 56조부터 제 63조까지 공무원 6대 의무에 의하면 성실의 의무, 복종의 의무, 친절공정의 의무, 비밀엄수의 의무, 청렴의 의무, 품의유지의 의무가 있다. 그중에서 첫 번째이자 공직에서 가장 중요한 가치는 바로 청렴이라고 생각한다.

그렇다면 청렴이란 무슨 뜻일까. 청렴의 사전적 의미는 '성품과 행실이 높고 맑으며, 탐욕이 없음'이다. 관련 국가공무원법상에는 '직무와 관련하여 직·간접적으로 사례 증여 또는 향응을 주거나 받을 수 없다'고 명시하고 있다. 따라서 공직자에게 청렴이란 1차적으로 사례금품과 향응수수의 금지다.

또한 2차적으로 청렴은 금품·향응 수수 등 물질적이고 금전적인 것으로부터 멀리하는 것뿐만 아니라 민원응대에 있어 친절하고 공정하게 업무를 수행하는 것도 청렴의 길이라고 생각한다. 청렴이라는 것은 거창하고 부담스러운 것이 아니라 민원인에게 친절하고 밝은 자세로 맞이하는 것도 청렴이 될 수 있다. 친절한 응대를 거쳐 적법하고 공정하게 업무를 처리하는 것 또한 청렴을 위한 발걸음인 것이다.

나는 작년에 공직생활을 시작하여 다양한 교육들을 이수하였다. 신규 지방공무원들을 대상으로 청렴 교육을 실시하여 공직자로서 갖춰야 할 자질에 대해 배우며 청렴에 대해 생각하는 시간을 갖게 되었다.

과거의 청렴이란 부정부패하지 않음을 뜻하는 소극적인 의미였다. 그러나 현대사회에서의 청렴이란 부정부패하지 않음을 넘어 투명하고 깨끗한 정보공개, 공정한 민원서비스 제공, 업무처리에 적극적인 태도로 일하는 책임성 등의 의미를 내포하고 있다.

그렇다면 청렴을 행하려면 어떻게 해야 할까. 공직자는 자신이 담당하는 일에 대해 열과 성을 다하고, 공평무사하게 일을 처리하며, 그 일을 함에 있어서 자신의 양심에 가책을 느끼지 않도록 청렴하고 공정한 직무수행을 최우선에 두어야 한다. 결국 청렴이란 자기 자신만의 기준점을 정해두고, 그 기준과 법에서 벗어나지 않는 내에서 자신의 행위에 대해 부끄러움을 느끼지 않는 것이 가장 가까운 의미의 청렴이 아닐까 생각한다.

2022년 5월 19일「공직자의 이해충돌방지법」이 본격 시행되면서 청렴과 공정의 가치가 다시 한 번 주목받고 있다. 이해충돌이란 공직자가 직무를 수행할 때 자신의 사적 이해관계가 관련되어 공정하고 청렴한 직무수행이 저해되거나 저해될 우려가 있는 상황을 말한다. 사회구성원 누구나 마찬가지겠지만, 공직자라면 더욱더 이해충돌의 상황에서 청렴하고 공정하게 업무를 수행해야 한다. 이 기본적인 원칙만 지킨다면 법 시행을 두려워할 이유도, 귀찮아할 필요도 없다.

청렴한 공직 문화는 국가의 얼굴이며 국민에 대한 신뢰이다. 생활 속에서, 조직 속에서 청렴의 의미를 되새긴다면 우리 모두 신뢰받는 공공기관으로서 새로운 변화를 만들어 낼 수 있을 것이다.