갈길 먼 마을기업 육성사업 - 패러다임 전환 필요

'사회적경제' 주체 통합…사회적경제기본법 제정 눈앞
"접근방법 달리해야"…네트워크 다변화 절실
마을기업협회 활성화…또 하나의 과제

'사회적경제기본법'이 조만간 제정될 것으로 보인다. 기본 골자는 뿔뿔이 흩어져 관리되던 각종 사회적경제 주체들을 통합 지원·관리하는 것이다. 그동안 사회적경제 기업들은 궁극적인 지향점은 대동소이하면서도 관계 부처만 달리했던 게 사실이다. 마을기업은 행정자치부, 사회적기업은 고용노동부, 자활기업은 보건복지부 등으로 나뉘어 있었다. 행정 간 원활한 협업체계에 한계를 드러냈고 사회적경제에 대한 당초 취지는 퇴색돼 갔다. 특히 사회적경제의 가장 기초 단계라고 할 수 있는 '마을기업'은 부작용만 양산하고 있는 실정이다.

자본주의 시장경쟁 논리에만 초점이 맞춰진 채 성과지상주의로 빠졌기 때문이다.

◇대안경제, 접근방법 달리해야

하재찬 (사)충북사회적경제센터 사무처장은 기본적으로 자본주의적인 방식으로 접근하는 것은 한계가 있다고 지적했다.

하 사무처장은 "당연히 시장 경쟁을 할 수밖에 없고, 결국 제품과 상품의 질은 매우 중요한 결정적 요인이지만 그런 단편적이고 일률적인 기준으로 사회적경제를 판단하는 것은 위험하다"며 "대안경제는 가치가 다르기 때문에 접근방법도 달리해야 한다"고 강조했다.

대다수의 마을기업이 겪고 있는 판로와 경영 문제에 대해서는 다양한 시도들이 뒷받침돼야 발전을 기대할 수 있을 것이라고 조언했다.

하 사무처장은 "타 지역을 보면 주체 발굴 차원에서 동아리나 학술모임 등을 활성화하기 위한 지원책이 마련돼 있다"며 "다양한 프로그램에서 여러 경험과 정보를 공유하고 학습해야 한다"고 설명했다.

하 사무처장은 이어 "지난 2013년 12월 창립한 충북사회적경제협의회는 각 주체들이 협력 체계를 구축하기 위한 네트워크 조직"이라며 "정부나 지자체의 여러 사업들에 대한 파트너로서 역할을 하는 소통의 창구를 적극 활용해야 한다"고 제안했다.

그러면서 "이를 통해 같은 경험을 하고 있는 업종별·미션별 네트워크를 지원하는 등 정보 교류 기회를 다양하게 제공해야 한다"고 덧붙였다.

◇충북마을기업협회 활성화 관건

지난해 9월 출범한 충북마을기업협회에 거는 기대가 적지 않다. 타 시·도에 비해 후발주자다. 때문에 다른 지역에서 나타난 시행착오를 답습한다면 무용지물이 된다. 유통은 물론, 상생 발전을 위한 가이드라인도 제시돼야 한다.

상당수의 마을기업에서 나타나는 구조적인 마찰, 경영 마인드 부족, 제품 경쟁력 하락 등 전반의 문제 해결을 위한 유기적인 네트워킹은 협회의 최대 과제가 될 것으로 보인다.

김종현 충북마을기업협회장은 열악한 마을기업 환경에 대해 "의식 개선이 시급하다"고 진단했다.

김 회장은 "보조금을 받아서 사업을 추진하면 돈을 금방 버는 것처럼 생각들 하는데, 욕심이 과하다"고 지적한 뒤 "경영 지식자체가 떨어진 상태에서 시작하다 보니 괴리감도 크게 느끼고 성장을 이루지 못하는 마을기업이 많다"고 토로했다.

그러면서 "전문가 자문을 통해 디자인 등을 많이 개선하는 추세지만 문제는 본인들의 의지가 부족하다는 것"이라며 "직접 시도하거나 뛰지 않고, 와서 해주기만을 바란다"고 지적했다.

김 회장은 올해부터 본격적인 활동에 나서는 협회의 방향도 제시했다.

김 회장은 "마을기업의 특화된 온라인 유통망을 구축할 계획"이라며 "제품 생산 기업뿐만 아니라 체험 프로그램을 운영하는 마을기업 10여곳도 참여할 수 있는 방안을 구상하고 있다"고 설명했다.

김 회장의 구상은 충북 전체의 마을기업을 관광상품화한 스토리텔링 방식의 투어 가이드 체계를 구축, 충북만의 특화된 마을기업 시스템으로 정착시키겠다는 것이다.

김 회장은 "현재 참여하는 마을기업은 20여곳 정도이지만, 체험 중심의 마을기업과도 꾸준히 연계해 동반 성장할 것"이라고 말했다.

/ 최범규기자 [e-mail]