옥천군의회, 수돗물불소화 예산 삭감 '논란'

군의회가 동의한 주민여론조사 예산 대폭삭감…사업중단 처지

[충북일보=옥천] 속보=옥천군 의회가 주민 여론조사에서 찬성이 많았던 수돗물 불소화 사업 예산을 대폭 삭감해 논란이다.

<1·17일자 13면>

옥천군과 군의회에 따르면 최근 군 의회가 내년도 예산안을 심의하면서 약품 구매비 1천100만원 가운데 800만원과 불소 투입기 유지비 등 162만원을 각각 삭감했다.

이에 군의 수돗물 불소화 사업은 약품 구매 자체가 어려워 중단해야 할 처지가 됐다.

군은 주민 사이에 18년 동안 논쟁을 벌였던 수돗물 불소투입 사업을 계속해서 해야 하는지에 관한 결론을 내기 위해 지난달 주민 500명을 대상으로 '수돗물 불소농도 조정사업 지속 여부'에 관한 여론조사를 했다.

결과는 응답자의 53.6%인 268명이 찬성하는 것으로 나타났다.

군은 1998년부터 이 사업을 시행하는 동안 독성물질'이라는 이유로 적지 않은 반대 여론에 시달렸으나 '충치 예방 효과'를 내세워 계속해서 시행해 왔다.

그러나 최근 일부 지방의원과 시민단체 등에 중단할 것을 강도 높게 요구하자 다시 한 번 여론조사를 통해 최종적으로 결정하기로 방침을 세웠다.

앞서 2010년과 2011년 시행한 여론조사에서도 찬성이 각각 55.8%와 50.8%로 나왔다.

군은 3차례의 여론조사에서 모두 찬성이 많자 이 사업을 계속해서 추진하는 쪽으로 가닥을 잡았다.

이런 가운데 군 의회가 예산삭감이라는 칼을 들이대며 군의 사업추진 의지에 찬물을 뿌린 셈이다.

군 의회의 예산삭감은 의원들이 동의한 설문조사의 결과를 받아들이지 않겠다는 취지여서 비판의 소리를 듣고 있다.

예산을 삭감하거나 사업 추진을 할 생각이 없었으면 왜 군비를 들여 여론조사를 했느냐는 게 주민의 목소리다.

현재 먹는 물에 불소를 투입하는 지방자치단체는 충북에서 옥천군뿐이며, 전국에서도 13개 시·군의 정수장 18곳뿐인 것으로 알려졌다.

한편 옥천군보건소는 이번 예산 삭감으로 내년에 불소화 사업을 중단할 수밖에 없는 처지여서 어린이와 노약자 등을 대상으로 '도포사업' 안을 검토하고 있다.

옥천 / 손근방기자