노인이 안전으로부터 좀 더 자유로운 나라를 위해

송정호

청주동부소방서장

노인이 안전으로부터 좀 더 자유로운 나라를 위해

통계청 자료에 의하면 2023년 우리나라 65세 이상 고령 인구는 950여만 명으로 전체 인구의 18.4%, 2025년에는 20.6%로 초고령사회에 진입할 것으로 전망하고 있다. 한편 국가화재통계에 따르면 2019년 이후 최근 5년간 화재로 인한 사망자 1천501명 중 65세 이상은 627명으로 전체의 41.8%에 이른다. 노인안전에 대한 관심과 행동을 통한 골든타임 확보가 중요한 시점이다.

인간은 누구나 안전욕구가 있다. 안전·보호·공포와 혼란 및 불안으로부터해방 등을 추구하는 기본 욕구를 말한다. 이것은 외부 환경으로부터의 보호 및 미래에 대한 보장과 관련된 인간의 기본 욕구 가운데 하나다. 하지만 노인의 경우 신체능력과 인지능력이 저하되고, 외부로부터 정보를 습득할 기회도 적어지며, 독거 가구 비율도 높기 때문에 안전욕구를 충족하기 어렵다.

인간다운 노년의 삶을 누리기 위해선 '대비와 교육'이 절대적으로 필요하다. 이에 청주동부소방서는 올해 초부터 노인안전 정책을 역점사업 분야로 정하고 어르신에 대한 주택용 소방시설 우선 보급, 노인전용 교육자료 개발 등을 추진하고 있다.

한 가지 예를 들자면, 올봄부터 추진하고 있는 '어르신 소방 안전동행 프로젝트'다. 노인인구 증가에 따른 소방안전대책의 일환으로 관내 노인정 및 마을회관 내 '어르신용 소방안전 자가진단서'를 제작·비치하였다. 또한 주택용 소방시설 유무를 표시하여, 보급되지 않은 세대 위주로 우선으로 보급하는 동시에 시설 방문을 통한 소방안전교육도 추진하고 있다. 이와함께 응급상황 발생을 대비한 U안심콜 홍보 및 가입을 병행하고 있다.

소방시설 지원, 안전교육, 미래 응급상황 대비를 통해 어르신이 안전한 충북, 소방이 함께한다는 점에 힘쓰고 있다. 한편 관내 재가 장기요양기관 등과 협업하여 시설 방문을 하지 못하는 분들을 위한 시책도 준비 중이다.

날씨가 추운 겨울철은 실내활동이 많고, 난방용품 및 전기용품 사용도 증가한다. 상황대처 능력이 떨어지고 거동이 불편한 고령자분들 대한 화재안전관리 대책이 절실히 필요한 시기다. 나의 주변에 계신 어르신들이 안전하신지 살펴보고 실천하자. 소화기나 단독경보형 감지기 설치, 낡은 멀티탭 교체나 소공간용 소화용구(소화패치) 달아들이기 등 한번쯤 안전을 선물해보는 것은 어떨까? 이웃에 대한 일상속 작은 관심과 배려가 안전한 사회로 가는 첫걸음일 것이다.