개인 맞춤형 비서 '인지 컴퓨팅' 기반 정부

김동수

한국디지털케이블연구원장

최근 SF영화 '아이언맨'을 다시 접할 기회가 있었다. 주인공 '토니 스타크'의 천재성을 더욱 빛나게 해주는 '자비스(Ediwin Jarvis)'라는 인공지능 비서가 이번엔 제대로 보이기 시작했다. 최근 이세돌 9단과의 바둑대결로 대중에게 다가온 '알파고'라는 인공지능의 충격 여파일 것이다.

엄밀히 말해 '자비스'는 단순한 인공지능(Artificial Intelligence)을 넘어선 인지컴퓨팅(Cognitive Computing)에 가깝다고 해야 할 것이다. 사람의 언어나 표정 등 아날로그로 입력된 명령정보에 따라 인공지능형 사고를 하여 그 결과 값을 다시 인간에게 친숙한 언어, 소리, 촉감, 시각 등의 아날로그 형태로 전달해주기 때문이다.

필자는 최근 인공지능의 대명사인 '알파고'와 인지컴퓨팅의 대표인 '왓슨'의 발전상을 보면서, '자비스'와 같은 행정서비스가 열릴 날이 얼마 남지 않았음을 예감하고 있다. 기존 개념의 '정부 행정'은 한정된 재원을 바탕으로 정부가 절대 다수 국민의 행정서비스 수요를 충족시켜주기 위한 일련의 활동으로 설명할 수 있다. 국민 개개인의 행정서비스 수요는 개인별로 모두 다르지만 정부가 이를 모두 충족시켜 줄 수는 없기 때문에, 정부는 서비스를 유형화하고 전달체계를 단순화해 '가급적 많은 국민이 만족하는' 정도의 행정서비스를 제공할 수밖에 없었다. 그러나 ICT혁명을 잘 이용하면 '많은 국민'이 아닌 '모든 국민'을 만족시킬 수 있는 개별 맞춤형 서비스가 가능하다.

그동안 정부는 전자정부 등 ICT 신기술을 응용한 행정서비스 전달체계의 혁신을 강조해 왔지만, 5천만 국민 모두에 대한 개별 맞춤형 행정서비스를 창출하는 것은 엄두도 내지 못했던 것이 사실이다. 이에 박근혜 정부의 출범과 함께 정부3.0을 강조하면서 이러한 기조에 변화가 생기기 시작했다. 그동안 행정서비스를 공급자인 정부 중심에서 수요자인 국민의 입장으로 혁신하도록 그 기본이 전환된 것이다.

하지만 이러한 기조변화에도 불구하고 정부3.0 모델은 이전 정부혁신 수준에서 크게 벗어나지 못하는 것 같다. 이러한 한계의 근본적인 원인은 바로 전자정부와 행정서비스 혁신을 담당하는 행정자치부가 급속히 변화하는 ICT 기술을 제 때 수용하지 못한다는 점에서도 찾을 수 있다. '알파고'나 '왓슨' 등의 ICT 기술이 행정서비스에 선제적으로 적용되어야 함에도, 이러한 신기술이 미래부를 넘어 행정자치부로까지 전파되는 데에는 시간이 상당히 오래 걸리는 실정이다.

인공지능이나 인지컴퓨팅을 행정서비스에 도입하는 것은 먼 훗날의 일이 아니다. 이미 IBM은 한국 정부와 손잡고 '왓슨'에 기반한 미세먼지 예보 시스템을 구축할 예정이라고 한다. 왓슨이 방대한 기후 정보를 분석하도록 해 미세먼지 예측 정확도를 높이고 발생원에 대한 문제 해결 솔루션을 개발한다는 것이다. 마음만 먹으면 행정혁신에 인공지능이 얼마든지 적용될 수 있음을 보여주는 사례이다.

기 구축된 막대한 규모의 전자정부 시스템 관리와 보안사고 예방도 중요하지만, 앞으로 우리 정부의 행정 서비스는 인간을 보좌하는 인공지능 또는 인지형 기술에 기반한 서비스로 가야 한다. 즉 국민 개개인의 행복과 경제활동을 위한 전문 개인 비서 역할, '자비스'의 역할이 바로 미래 정부의 변화상일 것이다.

공급자로서의 정부와 수요자로서의 국민이라는 기존 관계가 아닌, 5천만 국민을 위해 5천만 가지 이상의 다양한 맞춤형 서비스를 제공해 줄 수 있는 다대다 정부서비스가 이루어지도록 전자정부 모델을 재정립해야 할 때이다. 이를 위해 정부는 '관리'와 '유지보수'와 같은 수성(守城)의 혁신에서 벗어나 혁신적인 미래형 신기술을 행정서비스 혁신에 과감히 적용하고 실험할 수 있는 공성(攻城)적 혁신이 이루어질 수 있도록 변화해야 할 것이다.