중원(中原) 충북의 정치적 위상

[충북일보] 영·충·호 시대라는 말을 현장에서 실감하고 있다.

과거 영남과 호남 중심의 정치와 경제가 영남과 충청, 호남 간 '3각편대'로 바뀌고 있음을 느끼고 있다.

특히 정치분야에서 충청의 약진은 눈부시다. 충북 출신 장관급 인사는 역대 최다를 자랑하고 있다.

한민구(청주) 국방부장관과 김종덕(청주) 문화체육관광부 장관, 윤성규(충주) 환경부 장관에 이원종(제천) 대통령 직속 지역발전위원장, 신용한(청주) 대통령 직속 청년위원장도 있다.

최근 국회 인사청문회를 거쳐 정식 임명된 이성호(영동) 국가인권위원장도 장관급이다.

무려 6명의 장관급 인사가 중앙의 핵심 요직에 배치됐다. 박근혜 정부 출범 후 첫 수석급 인사로 김현숙(청주) 고용복지수석이 발탁됐다.

아직 본인에게 확인하지 못했지만 춘추관 안팎에서는 민경욱 대변인도 충북 제천 출신이라는 말이 나오고 있다.

박근혜 대통령도 외가(外家)가 있는 충북(옥천)에 대한 애정이 각별하다.

이런 상황에서 박 대통령의 첫 친인척 비리로 기록될 수 있는 사건이 청주 출신 인사라는 점은 매우 아쉽다.

청주시 서원구 문의면 출신의 사업가 윤모씨(77)가 지난 19일 구속됐다. 제11대 국회의원을 역임한 윤씨는 한때 유명 브랜드로 평가받았던 우유회사의 오너였다.

지난 2012년 대선에서 도민들은 박근혜 후보를 '충북의 딸'이라며 적극 지지했다.

정치공학적 셈법으로 볼 때 인구 160만명의 충북이 그렇게 중요한 지역은 아니지만, 영·호남으로 갈라진 대한민국에서 충청권, 그 중에서도 충북의 민심은 당락을 좌우하기에 충분했다.

박 대통령은 그동안 호남고속철도 오송분기역을 당론으로 지원하고, 이명박 정부의 세종시 수정안에 정치적 생명을 걸고 '원안 +a'로 맞서는 등 배려를 아끼지 않았다.

여권의 유력한 차기 대권주자인 김무성 대표는 조만간 충북 출신의 사위를 맞게 된다.

젊은 남녀의 결혼에 대한 깊은 스토리를 알지 못하면서 어떤 상황을 예단하는 것은 매우 곤란하다. 그럼에도 정치권 안팎에서 충북을 겨냥한 대권플랜이라는 얘기가 정치권 안팎에서 나오는 것을 주목해야 한다.

'호불호(好不好)'가 엇갈릴 수 있고, 좋은 사례와 나쁜 사례를 구분해야 하지만, 어째든 당·청의 투톱이 충북과 깊은 인연을 보여주는 대목이다.

여기에 본인의 부인에도 불구하고 지속적으로 제기되고 있는 반기문 UN 사무총장의 '충청대망론'에 안희정 충남지사의 차기 대권 도전 가능성 등도 중원(中原)의 정치적 위상을 보여준다.

글로벌 시대를 살아가면서 출신지가 뭐 그렇게 중요하냐고 되묻는 사람도 적지 않다.

하지만, 중앙 정치권을 취재하면서 지역 출신과 비출신은 엄격히 다르다는 점을 느낀다. 중앙 무대에 충북 인사들이 대거 배치되는 것을 긍정적으로 보아야 하고, 이를 활용할 방법을 찾아야 한다는 얘기다.

고향이 어려울 때 도움을 요청할 수 있고, 본인이 해결할 수 없는 일이면 적임자를 소개받을 수 있다.

물론, 지역 출신이 오히려 지역의 현안에 무관심으로 일관하는 경우도 적지 않다. 충북의 현안를 건의하면 타 지역의 견제를 우려해 몸을 사리는 사례다.

이를 적절하게 조율해야 하는 책임은 충북도와 지역 경제계 등에 있다. 도와 지역 경제계 등이 움직이지 않는데 지역 출신 인사들이 스스로 챙겨주기를 바라는 것은 너무나 이기적인 발상이다.

여야를 떠나 중앙 무대에서 활동하고 있는 지역 인사들과 고향 현장에서 불철주야 지역의 발전을 위해 구슬땀을 흘리고 있는 정·관가 및 경제계 등이 탄탄한 네트워크를 구축하기를 희망한다.

이를 위해 충북도는 지금보다 훨씬 큰 우산을 펼쳐 들어야 한다. 힘들고 지친 도민들이 기댈 수 있도록 하고, 수구초심(首丘初心)의 마음을 버리지 않고 있는 출향 인사들이 큰 우산 속에 모여들도록 해야 한다.