오창산단 화학사고 한 점 의혹도 없어야

[충북일보] 지난해 청주 오창산업단지에서 발생한 암모니아 누출사고가 의혹을 키우고 있다. 조사기관마다 다른 석연찮은 누출량 조사 때문이다.

이 사고와 관련한 경찰조사는 최근 마무리됐다. 그런데 암모니아 누출량을 두고 말들이 많다. 최초 조사결과와 최근 경찰 조사결과에 200배 가까운 차이가 있기 때문이다. 일각에서 미심쩍은 시선으로 바라보는 까닭도 여기 있다.

청주지역에선 그동안 크고 작은 화학물질 누출사고가 잇따랐다. 그 때마다 사고 대응 시스템은 허술했다. 얼마 전 청주의 마그네슘 분말 제조 공장 화재 때도 안전관리 문제가 도마 위에 올랐다.

충북도소방본부와 청주시에 따르면 올해 기준 청주 관내 위험물 취급 업소는 477개소다. 이들 업소에서 사용하는 화학물질은 유출 사고나 화재 때 대형 인명 피해로 이어질 수 있다. 그래서 특별 관리 대상으로 분류된다.

물론 청주시는 유해화학물질 관련 사고가 잇따르자 2013년 '화학물질 사고대응 매뉴얼'을 만들어 시행에 들어갔다. 그러나 사고가 발생하면 유명무실 해지곤 했다. 화학물질 사고 대응 매뉴얼을 전반적으로 보완해야 하는 까닭도 여기 있다.

양날의 검이라는 말이 있다. 어떠한 사건이나 물건이 이익이 될 수도 있고 해(害)가 될 수도 있다는 말이다. 화학물질은 우리 생활에 없어서는 안 될 물질이다. 하지만 사용 과정에서 각별한 주의를 하지 않으면 큰 화를 당할 수도 있다.

화학사고는 국민의 생명과 재산에 직접적인 영향을 미칠 수밖에 없다. 때문에 사고발생을 예방하기 위한 철저한 사전점검과 대비책은 아무리 강조해도 지나치지 않다. 기업 스스로 유비무환의 정신으로 사고 예방과 대응에 나서야 한다.

오창산단의 암모니아 누출사고 조사에도 한 점의 의혹이 없도록 해야 한다. 그래야 청주시민들이 화학사고로부터 안전할 수 있다.