16회 옥천묘목축제 27일 개막

"초록행복, 푸른 꿈" 슬로건
열흘간 다채로운 체험·판매행사 열려
전국 제일의 묘목생산지 명성 자리매김

묘목축제추진위 김덕규 위원장 등이 축제에 참가한 방문객들에게 묘목을 무료로 나누어 주고 있다.

전국 최대 묘목 유통지인 옥천에서 16회 옥천묘목축제가 3월 27일부터 4월 5일까지 이원묘목유통센터 일원서 열린다.

옥천이원묘목영농조합법인 주최하고 옥천묘목축제추진위원회(대표 김덕규)가 주관하는 이 축제는 '옥천묘목이 만들어가는 초록누리'라는 주제와 '초록행복, 푸른 꿈'을 슬로건으로 10일간 열리게 된다.

60여 조합원들의 묘목향연 행사는 중점행사, 체험행사, 전시·판매행사, 특별행사 등으로 나누어 열린다.

묘목축제에 참가한 어린이들이 나무심어보기를 체험하고 있다.

중점행사는 묘목 접붙여 심어가기, 묘목심어 가기, 꽃 묘목 심어가기 등이 있고 체험행사로는 마법의 손 만들기, 악세서리 만들기, 전통 민속놀이, 떡메치기, 도자기페인팅, 나무 목걸이 만들기, 허브비누 만들기 등이 있다.

전시·판매행사는 묘목판매, 수석전시회, 분재전시회 꽃전시 및 판매, 농자재 전시회, 농특산물 전시 및 판매, 옻 특구 제품전시판매와 특별행사는 전국묘목모창가요제, 전국묘목실버가요제, 묘목그림그리기 대회 등 다채롭게 준비했다.

특히 관광객들이 직접 화분에 꽃이나 묘목을 심어서 가져가는 꽃 묘목심어가기와 10일간 묘목 심어가기 무료행사 연속진행은 매년 가장 많은 방문객들이 몰려 큰 관심을 보이는 행사 중 하나다.

묘목축제에 참가한 방문객들이 한 농원에서 묘목을 구입하기 위해 나무를 고르고 있다.

여기에 200여 종의 각종 과수·조경수도 시중보다 저렴하게 판매해 축제 전부터 전국에서 이원묘목영농조합을 찾는 방문객들이 줄을 잇고 있다.

옥천묘목은 일제강점기인 1930년 복숭아 자양묘를 통해 최초로 묘목을 생산하기 시작해 1948년 접목기술로 우량종묘 생산법을 습득한 이래 80여년 전통의 기술을 축적하고 있으며, 전지역의 70%가 사질양토이고 국토의 중간에 위치해 기후조건과 교통여건이 최적지로 내성이 강한 우량묘목을 생산하고 있다.

묘목축제에 참가한 방문객들에게 묘목접붙이기 시범을 보이고 있다.

옥천묘목의 우수성을 알리고, 전국제일의 묘목생산지로서의 명성을 이어나가기 위해 1999년 전국 최초로 이원묘목감사축제를 개최해 올해로 16회를 맞이한 옥천묘목은 2000년과 2005년 강원도 산불피해지역에 3만5천여 그루의 묘목을 무상 지원했고 2001년과 2005년에는 북한에 6만1천여 그루의 묘목을 무상 지원해 당시 전국에 주목을 받았다.

묘목산업 활성화를 위해 2005년에 옥천이원묘목유통센터를 개관했으며, 전국 최초로 옥천묘목특구로 지정돼 옥천묘목의 명성을 전국에 알리는 기반을 마련하기도 했다.

옥천군은 묘목산업 경쟁력 강화를 위해 지난 2월 26일 이원면 이원리 일향산 일원에 22만9천280㎡의 전국 최대 규모의 묘목공원 조성사업을 착공했다.

묘목축제에 참가한 방문객들이 포토 존에서 기념사진을 찍고 있다.

국비 50억원과 도비 20억원 등 총 162억원이 투입되는 이 곳에는 묘목의 역사와 다양한 품종을 보여주는 전시관과 심신을 치유하는 숲 속 쉼터, 생활체육을 즐기는 다목적구장, 체험과 생태관찰이 가능한 야외학습장, 물놀이장, 주차장 등이 들어서게 된다.

군은 또 묘목공원 인근 약 17㏊에 2018년까지 100억원을 들여 100여개 농원을 이주시켜 각종 묘목을 판매하는 대규모 유통단지도 조성해 묘목 생산이력제나 원산지표시 단속 등을 통해 옥천 묘목을 명품화 한다는 계획도 세우고 있다.

이밖에, 묘목포트 및 상토, 포장재 등 우량종묘를 생산하기 위한 사업을 지원하고 옥천묘목산업특구대학에 종자기능사반, 종묘생산반 등을 개설해 묘목산업 경쟁력을 강화해 나가고 있다.

이 지역에는 130여 묘목전문재배농가가 150㏊의 묘목 밭에서는 한해 1천500만 그루의 묘목을 생산해 전국 유통량의 70%를 공급하고, 판매농원도 100여 곳이나 되고 있다.

옥천 / 손근방기자