이준원 공주시장 자유선진당 탈당, 왜?

이준원 공주시장(47·사진)이 13일 자유선진당을 탈당했다.

이 시장은 이날 보도자료를 통해 "4·11 총선을 맞아 시장으로서 정치적인 중립을 지키고 시정에 전념하기 위해 선진당을 탈당키로 했다"고 밝혔다. 그는 이어 "그동안 저를 이끌어 준 심대평 대표와 당원들에게 깊은 감사드린다"고 덧붙였다.

이 시장은 당분간 무소속으로 있을 예정인 것으로 알려졌다. 그러나 이 시장의 탈당은 선진당이 자신의 정적인 윤완중(67) 전 공주시장을 4·11 총선 선진당 공주시 후보로 공천한 데 대한 항의 표시인 것으로 지역 정가 관계자들은 보고 있다.

이 시장은 2002년 지방선거에서 윤 전 시장과 맞대결을 펼쳐 패배했다. 이번에도 선진당이 윤 전 시장을 공천할 움직임을 보이자 일부 지방의원들과 함께 강하게 반발했다.

이 시장은 2006년 지방선거 때 심대평 현 선진당 대표가 창당한 국민중심당 후보로 출마해 당선된 뒤 재선에 성공했다.

공주/최준호 기자 [e-mail]