'별로 다시 태어나' 우주 밝히는 백제 성군 무령왕

日 아마추어 천문가 발견 소행성,공모 통해 무령왕으로 명명

백제 중흥을 이끈 무령왕이 우주에서 빛을 내는 '별'로 다시 태어났다.

7일 공주시에 따르면 일본 가라츠(唐津)시가 시민 공모를 통해 최근 선정한 3개 소행성 이름이 지난달 24일 '국제천문학연합소천체 명명위원회(사무국 미 하바드대)의 승인을 받았다. 이런 사실은 학술 연구 차 일본에 체류 중인 윤용혁 공주대 교수가 공주시에 전해와 알려지게 됐다.

가라츠 시가 어린이 공모를 통해 정한 소행성 이름은 △무령왕(武寧王) △가라츠(唐津) △사요히메(佐用姬)다. 이들 소행성은 아마추어 천문가 사토 나오토(佐藤直人·58·사이다마현 사야마시 거주)씨가 발견했다. 지금까지 140여개의 별을 발견한 나오토씨는 1996년 12월부터 1년 간 지치부(秩父)시 교외에 있는 자신의 천체 관측소에서 관찰한 끝에 이들 행성을 찾아냈다.

3개의 행성은 모두 태양을 5년~5년 3개월에 걸쳐 돈다. 밝기는 무령왕이 가장 밝은 19.0등급,가라츠가 19.5등급,사요히메가 19.4등급이다. 모두 육안으로는 볼 수 없지만 최근 수개월 간 서쪽 하늘 방향에서 빛나고 있다고 한다. 윤 교수는 "무령왕은 이제 세계적으로도 이름을 알리게 됐으며,이는 백제 왕도인 공주의 역사적으로도 매우 의미 있는 일"이라고 공주시에 소감을 전해 왔다.

한편 요미우리,마이니찌 등 일본 주요 일간지는 이 내용을 최근 각각 주요 기사로 다뤘다. 서일본신문은 "사요히메(佐用姬)는 가라츠에 전해지는 비련의 이야기 주인공이고, 가라츠시 친제이쵸(鎭西町) 가카라시마(加唐島)에서 태어났다고 하는 무령왕은 한반도의 고대국가인 백제 제 25대 국왕"이라고 소개하고 있다.

공주/최준호 기자 [e-mail]