충주사랑상품권 가맹점 취소 두고 불만 목소리

읍면 주민 "농협 마트도 제외하면 어떻하냐"
일부 가맹점주 "등록하라고 재촉할 때 언제고 이제 와서"

［충북일보］ 정부가 연간 매출액 30억 원이 넘는 사업장을 지역화폐 가맹점에서 제외하라는 지침을 내리면서 충주지역상품권을 이용하는 주민들이 불만을 나타내고 있다.

특히 읍면지역은 농협에서 운영하는 마트와 농자재 판매장이 주민 소비처의 대부분을 차지해 주민들의 큰 불편이 예상된다.

충주시는 최근 지역화폐인 충주사랑상품권 가맹점 등록기준을 소상공인 중심으로 개편하기로 했다.

행정안전부의 '지역사랑상품권 발행지원 사업 종합지침'에 따른 후속 조치다.

이에 따라 충주사랑상품권 가맹점 216곳의 등록이 취소될 것으로 보여 지역경제에 악영향이 우려된다.

때문에 시는 연매출액 30억 원을 초과하는 업체에 대해 지역화폐 사용 제한에 나설 계획이지만 대응책 마련에 고심하고 있다.

충주에서 가맹점 등록이 취소될 위기에 놓인 사업장은 하나로마트, 식자재마트, 주유소, 대형병원 등 216곳에 달한다.

이들 업소는 충주사랑상품권 매출액의 약 30%를 차지한다.

소식을 접한 주민들은 불만을 제기하고 있으며, 농촌지역 주민의 경우 반감이 더 크다.

주민 김모(50·충주시 금가면) 씨는 "시골에서 살아봐야 불편을 안다. 대형 마트도 없고, 농협 하나로마트를 이용하는데 갑자기 가맹점 등록을 취소하면 어떻하냐"고 지적했다.

가맹점도 불만을 나타내기는 마찬가지다.

한 가맹점 관계자는 "가맹점 등록을 서두르라고 재촉할 때는 언제고, 이제 와서 취소한다는 어이가 없다"고 했다.

시는 우선 가맹점 등록 해지에 따른 충주사랑상품권 사용률 하락과 시민들의 혼란에 대비해 사전홍보에 나설 방침이다.

이달까지 변경된 지침 등을 홍보하고, 실제 적용 여부는 다른 지자체의 사례 등을 보고 결정할 계획이다.

시 관계자는 "시민 혼란을 방지하기 위해 사전 홍보 등 정부 지침에 따를 계획"이라며 "다만 지역실정에 맞지 않아 읍면을 중심으로 시민들의 불편이 예상되는 만큼 도와 정부에 지침 개정을 건의할 계획"이라고 말했다.

일각에선 연매출 30억 원 이하 업소 중심으로 개편되면 소상공인 영업에는 일부 도움이 될 수 있다는 의견도 나온다.

하지만 주민 불편도 동반하는 만큼 신중해야 한다는 여론이다.

더욱이 이번 지침을 내린 정부는 지난해 지역사랑상품권 지원 예산을 전액 삭감키로 했었다.

당초 3년 기한으로 지원을 시작했고, 거리두기가 해제돼 지원할 이유가 크지 않다는 것이 이유였다.

가까스로 올해 1회 추경 이후 국비 지원이 이뤄질 계획이지만 '오락가락 행정'이라는 비난을 면키 어렵게 됐다.

여기에 할인율 및 보유한도 변경 등 잦은 정책 변경으로 시민들에게 혼선을 주고 있어 일관된 정책이 이뤄져야 한다는 지적이다.

충주 / 윤호노기자